Rotterdam (Paperback)

Arjen van Veelen keert na twintig jaar terug naar zijn geboortestad Rotterdam. Wat begint als een hernieuwde liefde voor de stad verandert al snel in een schurende constatering van de ongelijkheid die de stedelijke ontwikkeling met zich meebrengt. Rotterdam is een meeslepende roman die de complexe dynamieken van een metropool blootlegt, waar honderden culturen naast elkaar leven, omringd door de twinkelende torens van een moderne wereldstad.

De charme van de stad gaat hand in hand met de harde realiteit: hele buurten worden gesloopt, de armen worden de stad uitgeduwd en de iconische gebouwen lijken steeds meer een voorrecht voor de rijke elite te zijn. Van Veelen gebruikt Rotterdam als een metafoor voor een wereld waarin alles in hokjes wordt gestopt. De haven, met zijn containers, bepaalt het ritme van het dagelijks leven, terwijl pakketjes de straten en huizen vullen, en beeldschermen er steeds meer tussen mensen in komen te staan. Hierbij rijst de dringende vraag: waar is de mens gebleven in deze mechanische wereld?

In zijn boek roept Arjen van Veelen op tot onbeschaamde solidariteit en een pleidooi om elkaar niet uit het oog te verliezen. Hij schrijft een ode aan de ingewikkeldheid, weerbarstigheid en inefficiëntie van het leven, en onthult de verborgen verhalen van de mensen die in deze wereld leven. Zijn observaties zijn scherp en prikkelend, en bieden een kritische blik op de sociale en economische ontwikkelingen in onze steden.

De aanbevelingen voor Rotterdam zijn lovend, met schrijvers en critici die de stijl en diepgang van Van Veelen prijzen. Marcel van Roosmalen deelt zijn enthousiasme: “Ik ben fan van Arjen van Veelen.” David Van Reybrouck beschrijft hem als “een van de heerlijkste pennen van Nederland,” terwijl Japke-d. Bouma hem betitelt als “meesterchroniqueur, meesterverteller, meesterschrijver.” Pascal Verbeken voegt hieraan toe dat het boek een “reis door een metropool die de toekomst van Europa toont” is, met krachtig reportagewerk dat zowel onthullend als onrustwekkend is.

Dit boek, met zijn 368 pagina's, biedt een noodzakelijke reflectie over de vraagstukken van onze tijd en daagt de lezer uit om na te denken over de betekenis van solidariteit in een steeds meer gepolariseerde wereld.