Sad And Beautiful World

Jesse Malin’s album Sad And Beautiful World, uitgebracht in 2021, is een dubbelalbum dat zich profileert als een van zijn meest ambitieuze werken tot nu toe. Het is een rijk geschakeerd geheel binnen het americana-genre, met invloeden van klassieke rootsrock, pop, country en een vleugje New Yorkse underground. De eerste cd, doordrenkt van ingetogen melancholie, neemt de luisteraar mee door verhalen van verloren liefdes, herinneringen en de schoonheid van het alledaagse, terwijl de tweede een wat rebelsere toon aanslaat, met meer sociaal-politiek bewuste teksten en een grotere rol voor experimentele arrangementen. Malin’s karakteristieke stem en gitaarwerk worden versterkt door een keur aan gastmusici, maar het hart van het album klopt toch bij zijn eigen verfijnde songschrijven. Wat Sad And Beautiful World vooral bijzonder maakt, is de manier waarop het persoonlijke en het universele met elkaar verbonden zijn. De sfeer is vaak nostalgisch en soms cynisch, maar onder de oppervlakte schuilt steeds een vleugje hoop en optimisme. De liedjes zijn doordacht opgebouwd, met veel aandacht voor tekstuele beeldspraak en muzikale detaillering, van subtiele piano’s en akoestische gitaren tot felle elektrische riffs. Malin schuwt daarbij geen grote emoties: zijn songs overleven op eerlijkheid, herkenbaarheid en een sterk gevoel voor melodie. Hoewel het album als twee afzonderlijke helften is opgezet, bleken de overgangen tussen beide cd’s in de praktijk vaak vloeiend, wat de luisterervaring extra diepgang geeft. Sad And Beautiful World is daarmee een album dat groeit bij elke luisterbeurt en dat Malin recht doet als een van de meest veelzijdige en betrokken songwriters van de Amerikaanse rootsmuziek.