Santa Cruz Now & Here (LP)

Santa Cruz’ album Now & Here, uitgebracht in 2018, is een solide voorbeeld van Franse indiepop en dreampop, verrijkt met subtiele accenten van onder andere psychedelische rock en jazz. De muziek kenmerkt zich door een melancholische sfeer, dromerige gitaarlijnen en een sterk gevoel voor arrangement, waarbij zanger Pierre-Vital Gerard de luisteraar door zijn gelaagde teksten en gevoelsvolle stem meeneemt. Het album klinkt bedachtzaam en laat ruimte voor zowel heldere refreinen als instrumentale uitwijdingen, wat resulteert in een warm, intiem en toch tijdloos geluid. De productie is zorgvuldig uitgewerkt, met aandacht voor details en een gelijktijdige hang naar eenvoud, waardoor elke song doordringt zonder overtollig te worden. Now & Here neemt een bijzondere plek in binnen het oeuvre van Santa Cruz door de balans tussen muzikale dromerigheid en scherpe songwriting. Het is een album dat zich makkelijk laat herbeleven, mede dankzij de samenwerking van een ensemble van ervaren muzikanten die kleur geven aan het geheel. De sfeer blijft consistent, maar er zijn voldoende verrassende wendingen om het luisteren interessant te houden. Qua genre springt het album eruit door zijn mengelmoes van invloeden, maar het is vooral de ingetogen, poëtische benadering die blijft hangen. Overall is Now & Here een waardige vervolgstap voor de band en een plezierige instap voor liefhebbers van verfijnde, emotioneel geladen popmuziek.