Santa Fe Opera / Raymond Leppa Thomson: The Mother Of Us All (2 CD)

The Mother of Us All is een twee-akters opera gecomponeerd door Virgil Thomson met een libretto van Gertrude Stein, behorend tot de klassieke muziekstroming van het 20e-eeuwse Amerikaanse modernisme. Het portretteert het leven van suffragette Susan B. Anthony door middel van een fantastische optocht van historische figuren en denkbeeldige personages, verteld door Stein en Thomson zelf. Dit geremasterde album met twee cd's bevat een historische uitvoering door de Santa Fe Opera in 1976, in 1977 uitgebracht op New World Records als Amerika's eerste digitale opnamesessie, hoewel het afkomstig is van een superieure analoge master. Raymond Leppard dirigeert het orkest en koor van de Santa Fe Opera, met als hoofdrolspelers mezzosopraan Mignon Dunn als Susan B. Anthony, tenor James Atherton, bariton Philip Booth, sopraan Ashley Putnam, naast Karen Beck, Sondra Stowe, Steven Loewengart, Thomas Parker, Marla McDaniels, Stephen Bryant en anderen. De neoklassieke stijl van de opera kenmerkt zich door Thomsons toegankelijke, door folk geïnspireerde melodieën en ritmische vitaliteit, die Amerikaanse volkstradities oproepen binnen een kamerorkestratie die oorspronkelijk ontworpen is voor beperkte troepen tijdens de Tweede Wereldoorlog. Leppard's regie brengt helderheid en theatrale energie in de levendige karakters van het ensemble, van historische iconen als Ulysses S. Grant en Daniel Webster tot grillige zwervers en burgers. Deze opname bewaart de innovatieve productie van de Santa Fe Opera uit 1976, geregisseerd door Peter Wood met ontwerpen van Robert Indiana, die de nadruk legt op de mix van satire, patriottisme en surrealisme in het vieren van vrouwenrechten.