Schat van de vrijheid (Paperback)

Paulina (1768–1861) wordt in dit boek geplaatst tegen de achtergrond van de koloniale geschiedenis in Suriname. Historicus Ellen Neslo reconstrueert haar leven vanaf haar geboorte in slavernij op een suikerplantage aan de Surinamerivier, tot haar vrijheid na tussenkomst van Klaas van der Meer. Het verhaal volgt vervolgens haar leven als vrije burger in Paramaribo, waar ze deel uitmaakt van de middenklasse, huisslaven bezit en haar zoon ziet uitgroeien tot directeur van een plantage. Met compassie en nuance belicht de auteur de complexiteit van slavernij en afschaffing, en probeert ze de clichés en morele oordelen van latere generaties te doorbreken. Het boek biedt zo een menselijker beeld van een geschiedenis die vaak uitsluitend abstract blijft.

De auteur plaatst Paulina’s ervaringen in een bredere maatschappelijke context en biedt inzichten in familie en macht, eigendom en emancipatie binnen de koloniale samenleving. Door het verhaal van één voorouder te vertellen, maakt het de geschiedenis van slavernij tastbaar en laat het zien hoe individuele keuzes en omstandigheden mee vorm gaven aan het verhaal van Suriname.

Kenmerken

• Paulina geboren in slavernij op een suikerplantage aan de Surinamerivier
• Vrijheid verkregen nadat Klaas van der Meer haar en twee kinderen vrijkocht
• Drie kinderen: twee vrij op jonge leeftijd, één geboren in vrijheid
• Als vrije burger in Paramaribo behoorde ze tot de middenklasse en bezat huisslaven
• Zoon werd directeur van een plantage