Scott Dunn, Claire Martin, Royal Philharmonic Orchestra I Watch You Sleep (CD)

I Watch You Sleep is een jazzalbum op CD waarop Claire Martin samenwerkt met Scott Dunn en het Royal Philharmonic Orchestra. Het album is een eerbetoon aan de Britse componist Sir Richard Rodney Bennett en bevat zowel composities van Bennett als standards uit het Great American Songbook. Het project laat zich kenmerken door de verfijnde arrangementen van Scott Dunn, die optreedt als dirigent en pianist, terwijl Claire Martin haar reputatie als een van de meest expressieve jazzvocalisten van het Verenigd Koninkrijk stevig bevestigt. Qua sfeer biedt het album een rijke, orkestrale jazzklank waarin subtiele strijkers, blazers en een kleine jazzy ritmesectie samenkomen. De opnamedynamiek beweegt tussen luxe, groot uitgevoerde orkestraties en intiemere trio- of duetbezettingen. Met Dunns arrangementen en leiding van het Royal Philharmonic Orchestra ontstaat een breed klankpalet, waarin zowel de melodische kracht als de emotionele diepgang van de nummers volledig tot hun recht komen. De track I Watch You Sleep, waarmee het album opent, is een intieme en ontroerende ballad gebaseerd op de versie van Shirley Horn. Hierin wordt Martins stem gedragen door louter strijkers zonder ritmische begeleiding, waardoor het nummer een zwevende, tijdloze sfeer krijgt. Een andere opvallende track is Round About, een favoriet van componist Vernon Duke, waarin een prachtige flugelhornsolo van Ryan Quigley centraal staat. Daarnaast wordt ook I'll Always Leave the Door a Little Open genoemd als een nummer dat opvalt vanwege de meer ingetogen, jazzy interpretatie door Martin en haar begeleiders. Het genre van het album is vocal jazz, met veel nadruk op het songbookrepertoire van de twintigste eeuw en een brede orkestrale aanpak. Het uitbrengen van dit album markeert tevens het herdenken van het overlijden van Richard Rodney Bennett, wat een extra emotionele laag toevoegt aan het geheel. I Watch You Sleep verscheen in 2023 en heeft zich sindsdien gepositioneerd als een krachtig, persoonlijk en muzikaal rijk eerbetoon dat zowel de nalatenschap van Bennett als de artistieke kracht van Martin en Dunn etaleert. Het album weet zowel liefhebbers van klassieke jazz als van vocale orkesttradities te bekoren, en wordt beschouwd als een van de hoogtepunten in het oeuvre van Claire Martin.