Se connaître soi même

Dans ce livre de vulgarisation scientifique, un physiologiste présente les principes de base de l'organisme à travers des dialogues avec un expert en intelligence artificielle. Pour la première fois, l'organisme est considéré comme une communauté de 220 types de cellules égoïstes. Toutes les cellules du corps (et il y en a environ 50 000 milliards) sont en concurrence pour les ressources communes. Aucune cellule ne "veut" travailler pour une autre, car cela nécessite la dépense de son énergie limitée. Néanmoins, les produits de la vie de certains types de cellules se sont révélés utiles à d'autres. De telles chaînes de causalité entre différents types de cellules (par exemple, neurones et cellules musculaires, neurones et cellules sécrétoires), grâce auxquelles l'organisme a pu échapper à des prédateurs ou obtenir de la nourriture, ont également été utiles à l'organisme. L'évolution n'a préservé que les espèces dont les cellules avaient la capacité de contrer le "despotisme" du cerveau et de rétablir un métabolisme optimal. L'homme est en bonne santé tant que des mécanismes biochimiques et physiologiques à plusieurs niveaux assurent un compromis entre les cellules effectrices et le cerveau, principal organisateur de la réponse comportementale. Il est démontré que les maladies de l'âge à évolution lente sont associées à des perturbations de ce compromis.