See Change

See Change is het tweede volledige album van Don't Sleep, een band die bekendstaat om hun energieke mix van rock, punk en vooral hardcore, geleid door de legendarische punkrockzanger Dave Smalley. Het album is verschenen op CD en is geproduceerd door het gerenommeerde duo Carson Slovak en Grant McFarland, wat zorgt voor een moderne, krachtige productiesound die tegelijk de wortels van het genre eer aandoet. Het album laat duidelijk de invloeden horen uit Smalley's eerdere werk bij bands als Dag Nasty en ALL, maar weet toch een zeer eigentijdse dynamiek te behouden. De plaat is toegankelijk voor zowel de doorgewinterde punkliefhebber als nieuwe luisteraars dankzij een overtuigende combinatie van rauwe energie, melodie en sterke teksten. De band slaagt erin het klassieke hardcoregevoel te koppelen aan persoonlijke én maatschappelijk relevante thema’s, die herkenbaar worden bezongen door Smalley’s doorleefde stem. See Change opent krachtig met het nummer Harrisburg Graves, dat direct de toon zet met felle riffs en compromisloze intensiteit. Daarna volgt onder andere Promise Made, een track die niet alleen muzikaal opvalt door een aanstekelijk, mid-tempo punkrockgeluid, maar ook inhoudelijk indruk maakt; de tekst is een ode aan de kracht en de saamhorigheid van de hardcoregemeenschap. Een andere opvallende track is 20/20, waarvan het refrein zich snel in het gehoor nestelt en die uitblinkt door een meeslepend ritme en melodie. Genretechnisch beweegt het album zich duidelijk binnen het spectrum van melodic hardcore en punk, met soms ook elementen van alternatieve rock. De variatie tussen felle, snelle nummers en meer groovende, emotionele tracks maakt dat het album als geheel fris en boeiend blijft luisteren. Elk bandlid brengt zijn eigen energie, maar samen klinken ze opvallend hecht en als een eenheid. De productie tilt het geheel naar een niveau dat zowel rauw als loepzuiver overkomt. See Change is uitgebracht in het jaar 2023 en laat horen dat Don't Sleep een band is die met respect voor het verleden naar de toekomst kijkt. De plaat weet authentieke hardcore en punk te combineren met volwassenheid en groei, zonder in te leveren op urgentie of geloofwaardigheid.