Selma

In 'Selma' schetst Carolijn Visser op meesterlijke wijze het leven van de Joodse Selma Vos, een vrouw die een buitengewone levensreis heeft gemaakt. De biografie, bekroond met de Libris Geschiedenis Prijs, neemt de lezer mee naar een turbulent tijdperk en een fascinerende cultuur.

Een Indrukwekkende Achtergrond

Selma Vos groeide op in IJmuiden, Nederland, waar zij tijdens de Tweede Wereldoorlog wist te ontsnappen aan de nazi's. Haar levenspad leidde haar uiteindelijk naar Cambridge, waar ze Chang Tsao ontmoette, de man die haar leven zou veranderen. Hun huwelijk en de geboorte van hun kinderen, Greta en Dop, markeerden het begin van een nieuw hoofdstuk in het communistische China onder Mao Zedong.

Leven in Mao's China

De familie Vos ontdekte de complexiteit van het leven in China, waar Chang een vooraanstaand lid van de Partij was en het Psychologisch Instituut leidde. Ondanks hun status bleven Selma en haar kinderen buitenstaanders binnen de maoïstische samenleving. Vissers beschrijving van de schrale, revolutionaire ambiance van Peking is zowel indringend als meeslepend. Ze brengt de levendige beelden tot leven van de grote parades ter ere van de Volksrepubliek, de ideologische blindheid van westerse fellowtravellers, en de alarmerende hongersnood die het land teisterde.

De Culturele Revolutie en de Gevolgen

Tijdens de Culturele Revolutie draaide het leven van Selma en haar gezin dramatisch om. Chang werd uit zijn functie gezet en door zijn collega’s aangevallen. Selma, die lesgaf aan een tweede-talenschool, werd uiteindelijk samen met hem gearresteerd. Deze gebeurtenissen leidden tot de ondergang van hun hele gezin. Selma Vos was de enige Nederlander die in China woonde ten tijde van belangrijke episodes zoals 'Laat Honderd Bloemen Bloeien' en 'De Grote Sprong Voorwaarts'.

De Essentie van Selma

Met 'Selma' levert Carolijn Visser een diepgaande, onthullende en begripvolle biografie die niet alleen het leven van een opmerkelijke vrouw documenteert, maar ook de bredere context van een tijdperk in de geschiedenis dat te maken had met immense sociale en politieke veranderingen. De kracht van dit verhaal ligt in de combinatie van persoonlijke ervaring met de historische en culturele realiteit van het China van Mao, waardoor het boek een waardevolle aanvulling is op de geschiedenisliteratuur. Selma behoort tot de hoogtepunten van Vissers oeuvre en biedt een onvergetelijke kijk op een bewogen geschiedenis.