Shrines of Gaiety: The Sunday Times Bestseller, May 2023

In het bruisende Londen van 1926, een stad die zich langzaam herstelt van de gevolgen van de Grote Oorlog, ontvouwt zich een wereld vol nachtleven in het iconische Soho. De clubs van dit levendige wijksenscape zijn een ontmoetingsplaats voor aristocraten, filmsterren, buitenlandse dignitarissen en gangsters. In deze glinsterende setting opereert Nellie Coker, een beruchte nachtclubeigenaresse die niet alleen haar eigen ambities nastreeft, maar ook die van haar zes kinderen. Onder hen is de intrigerende Niven, wiens karakter is gevormd door zijn ervaringen aan het front.

Naast de glamour en glitter schuilt er echter een donkere onderkant in deze wereld. Terwijl Nellie's empire groeit, ontstaan er vijanden, en de dreigingen komen zowel van buitenaf als vanuit haar eigen familie. In dit verhaal van verleiding, verraad en uitzonderlijke personages weet Kate Atkinson de lezer te boeien tot de laatste pagina.

Atkinson, die al bekend staat om haar meesterlijke vertelstijl, biedt met deze roman een prachtstuk van Dickensiaanse allure. Ze creëert een wervelwind van gebeurtenissen en een levendige cast die de onzekerheid en veranderlijkheid van het leven belichaamt. Het verhaal is een knap geweven combinatie van humor, doordachte karakterisering en een scherp inzicht in de menselijke relaties en ambities.

De heldere en richels van de Londense nacht zijn schitterend verbeeld, en de schrijfstijl van Atkinson wordt geprezen als een vermenging van Dickens' scherpe observaties en Thackeray's satirische flair. De roman is een feest voor de zintuigen, met rijke beschrijvingen die de lezer onderdompelen in de decadentie en de gevaren van deze tijd.

Critici beschrijven het als een ‘perfecte roman voor onzekere tijden’, en met lovende woorden van topauteurs zoals Gillian Flynn en Richard Osman, wordt deze uitgave niet alleen een literair hoogstandje maar ook een must-read voor liefhebbers van historische fictie.

Met 544 pagina's aan meeslepende vertellingen biedt deze eerste editie een onmiskenbare kijk op een fascinerende periode, waar niets is wat het lijkt en waar het leven voor velen een dans is op de rand van de afgrond.