Signal-La graine de Samanko

Bintou Coulibaly, 29 ans, est agronome à l'ICRISAT Sahelian Station de Samanko, près de Bamako. Son projet : sélectionner une variété de mil à chandelles (pearl millet) résistante à la sécheresse, capable de produire à 350 mm de pluviométrie annuelle quand les variétés courantes exigent 500. Son mentor de terrain - l'homme qui lui a appris à lire les sols, à reconnaître une plante stressée, à sentir quand un grain est bon - est Boubacar Keïta, 36 ans, paysan-sélectionneur de la zone de Kati, qui sélectionne son propre mil à la main depuis quinze ans. Boubacar n'a pas de doctorat. Il a quelque chose que le laboratoire d'ICRISAT n'a pas : la mémoire continue d'un écosystème local pendant deux décennies. Bintou tombe amoureuse de lui pendant la troisième saison d'essais. Puis elle apprend que son chef de programme veut déposer un brevet sur le trait-clé de résistance - un trait qui vient des panicules de Boubacar, identifié dans son champ à lui. Bintou a trois choix : laisser le brevet aller (perdre Boubacar et se mentir à elle-même), bloquer le brevet (perdre son poste et sa bourse de thèse), ou publier le trait en licence ouverte avant qu'ICRISAT n'ait le temps de déposer (perdre son poste mais sauver la graine). Boubacar ne lui demande rien. C'est là tout le problème.