Singin' and Swingin' Gettin' Merry Like Christmas

In dit derde zelf-contained volume van haar autobiografie, dat begon met *I Know Why the Caged Bird Sings*, neemt Maya Angelou ons mee in haar leven als volwassene. Ze verkent de uitdagingen en triomfen die ze tegenkomt terwijl ze zich in de witte wereld beweegt, onder andere door te trouwen, de showbusiness binnen te stappen en een tournee door Europa en Afrika te maken met *Porgy and Bess*.

De lezer maakt kennis met Maya in een cruciale fase van haar leven, wanneer ze haar jonge zoon moet ondersteunen en een baan vindt in een platenzaak gerund door een witte vrouw. Ondanks haar wantrouwen ten opzichte van de goedheid van anderen, ontwikkelt ze een bijzondere band met een jonge witte klant die leidt tot een relatie en uiteindelijk een huwelijk. Maya gelooft dat ze eindelijk een permanente relatie heeft opgebouwd, maar het leven brengt opnieuw uitdagingen en ze moet op zoek naar een nieuwe baan. Dit leidt haar naar een dansbaan in een losbandige bar in San Francisco. Haar uitzonderlijke talent wordt al snel opgemerkt en ze groeit uit tot een van de meest populaire artiesten in de nachtclubs aan de kust.

Haar opmerkelijke reis leidt haar uiteindelijk naar New York, waar ze de kans krijgt om deel uit te maken van de cast van *Porgy and Bess*, die zich voorbereidt op een nieuwe tournee naar het buitenland. De avonturen van het gezelschap door landen zoals Italië, Frankrijk, Griekenland, Joegoslavië en Egypte vormen het centrale thema van *Singin’ and Swingin’*. Deze meeslepende beschrijving van een van de meest getalenteerde ensembles die ooit zijn samengesteld, en van de interacties met publiek dat zelden zwarte mensen had gezien, biedt een hilarisch en ontroerend verhaal vol vreugde.

Hoewel de reis rijk is aan vreugde, liefde en memorabele persoonlijkheden, wordt Maya's geluk overschaduwd door haar schuldgevoelens over het achterlaten van haar zoon. Na deze periode van zelfreflectie en worsteling besluit ze om naar Hawaï te gaan, waar ze de kracht van liefde en toewijding ontdekt, ondanks de gedwongen afwezigheid van haar zoon.

Maya Angelou's schrijven is doordrenkt met een unieke viering van de menselijke conditie: een combinatie van leven, liefde, hoop en de uitdagingen die het met zich meebrengt. Dit derde volume in haar autobiografie biedt een krachtige blik op de transformatieve kracht van muziek en de onverbrekelijke band tussen een moeder en haar kind.