Singing the Praises of Finer Things

Diary of a Hollow Horse is een popalbum uit 1989 van de Engelse band China Crisis, waarop verfijnde art-pop wordt gecombineerd met subtiele funk- en R&B-invloeden in hun kenmerkende melodieuze stijl. Het album is grotendeels geproduceerd door Walter Becker van Steely Dan op acht van de elf nummers en bevat weelderige, cryptische songteksten van zanger Gary Daly en gitarist Eddie Lundon, versterkt door de complexe passages van de nieuwe toetsenist Brian McNeill en de betrouwbare ritmesectie van de band, bestaande uit bassist Gazza Johnson en drummer Kevin Wilkinson. De sessies, opgenomen in Hawaï met Steely Dan-technicus Roger Nichols, werden aangevuld met sessiemuzikanten uit L.A. zoals saxofonist Jim Horn, gitarist Tim Weston en Becker zelf op gitaar en synthesizers. Zij voegden mystieke diepgang, heldere gitaren en ongebruikelijke, door de bas gedreven ritmes toe om een gepolijst, bevredigend resultaat te creëren dat bij herhaaldelijk luisteren steeds beter tot zijn recht komt.Critici merkten de vertrouwde China Crisis-fijnzinnigheid op met een vleugje Steely Dan-verfijning, hoewel drie nummers van producer Mike Thorne een spaarzamer geluid introduceerden, waardoor de samenhang enigszins afnam. Ondanks het sterke muzikale vakmanschap en momenten van spanningsontlading haalde het album de hitlijsten in Amerika niet, wat het de laatste release bij een groot label van de band maakte voor een pauze. Het toont hun intellectuele ruggengraat en moeiteloze luchtigheid, waarbij eerdere subtiliteiten worden verfijnd tot een toegankelijk maar toch onderscheidend werk.