Sistema tossina-antitossina negli Enterococcus: mazEF-higBA - Fattori di virulenza

Il sistema tossina-antitossina (TA) è un sistema di regolazione in cui due insiemi di geni codificano la tossina e la corrispondente antitossina. I sistemi TA sono stati descritti per la prima volta a metà degli anni '80. Il sistema TA può essere ospitato dal cromosoma o dal plasmide. In tutti i sistemi TA, l'antitossina è instabile e la tossina è stabile. Nei sistemi TA che contengono il plasmide, il risultato sarebbero cellule figlie che ereditano il plasmide. Le cellule figlie che non sono in grado di ereditare il plasmide che ospita i sistemi TA vengono uccise. A causa della degradazione dell'antitossina, la tossina stabile uccide la cellula. Questo fenomeno è chiamato uccisione post-segregazione. L'Enterococcus è un cocco Gram-positivo, anaerobio facoltativo e appartiene ai batteri lattici del phylum Firmicutes. L'Enterococcus è in grado di resistere a un'ampia gamma di condizioni ostili, quali diversi valori di pH, un'alta concentrazione di NaCl e temperature comprese tra 5 °C e 65 °C. L'E. faecalis e l'E. faecium sono due delle specie commensali più importanti nell'intestino umano. Le principali infezioni causate dall'Enterococcus sono le infezioni del tratto urinario, le infezioni del tratto biliare, la meningite, l'endocardite, la diverticolite e la batteriemia.