Sistema toxina-antitoxina em Enterococcus

O sistema toxina-antitoxina (TA) é um sistema regulador em que dois conjuntos de genes codificam a toxina e a antitoxina correspondente. Os sistemas TA foram descritos pela primeira vez em meados da década de 80. O sistema TA pode estar presente no cromossoma ou num plasmídeo. Em todos os sistemas TA, a antitoxina é instável e a toxina é estável. Nos sistemas TA que contêm plasmídeos, o resultado são células-filhas que herdam o plasmídeo. As células-filhas que não conseguem herdar o plasmídeo portador do sistema TA são eliminadas. Devido à degradação da antitoxina, a toxina estável mata a célula. A isto chama-se 'morte pós-segregação'. O Enterococcus é um cocóide Gram-positivo, anaeróbio facultativo e pertence às bactérias do ácido láctico do filo Firmicutes. O Enterococcus é capaz de resistir a uma vasta gama de condições hostis, tais como diferentes pH, alta concentração de NaCl e temperaturas entre 5 °C e 65 °C. E. faecalis e E. faecium são duas das espécies comensais mais importantes no intestino humano. As principais infeções causadas pelo Enterococcus são as infeções do trato urinário, as infeções do trato biliar, a meningite, a endocardite, a diverticulite e a bacteremia.