Sister Rosetta Tharpe - Gospel Train (LP)

Gospel Train is een studioalbum van Sister Rosetta Tharpe, uitgebracht in 1956 en algemeen beschouwd als een mijlpaal in haar carrière en in de populaire muziek in bredere zin. Het album past duidelijk binnen het gospelgenre, maar put sterk uit blues, jazz en vroege rhythm-and-blues, wat Tharpes rol als pionier in de ontwikkeling van de moderne rock-'n-roll weerspiegelt. Het album, dat verscheen als haar eerste langspeelplaat bij Mercury, laat haar horen in een gepolijste studio-omgeving, ondersteund door bekwame sessiemuzikanten en het vocaal kwartet The Harmonizing Four op bepaalde nummers, wat de plaat een rijke, volle ensembleklank geeft. Gedurende de beknopte speelduur van iets meer dan een half uur laat 'Gospel Train' Tharpes elektrische gitaarspel en dynamische zang horen, waarbij vloeiend wordt geschakeld tussen uitbundige, ritmisch gedreven uitvoeringen en meer intieme, devotionele stukken. Critici hebben de nadruk gelegd op de mix van traditionele spirituele intensiteit met hedendaagse muzikale frasering en drive, waardoor het album toegankelijk is voor zowel toegewijde gospelliefhebbers als voor een publiek dat minder bekend is met de stijl. Gospel Train wordt vaak genoemd in discussies over haar nalatenschap en er werd naar verwezen bij haar opname in de Rock and Roll Hall of Fame; het album wordt vaak beschreven als een belangrijk document om te begrijpen waarom Tharpe wordt gevierd als de ‘peetmoeder van de rock-’n-roll’.