Smooth Big Cat

Smooth Big Cat is het tweede studioalbum van Dope Lemon, het soloproject van Angus Stone, bekend als helft van het duo Angus & Julia Stone. Dit album verscheen in 2019 op cd en is opgenomen in Stone’s eigen studio op zijn ranch in Byron Bay. De plaat kenmerkt zich door een ontspannen, laid-back sfeer en wordt vaak omschreven als een hedendaags voorbeeld van het neo-psychedelische genre, waarin invloeden uit blues, lo-fi rock en hypnotiserende westernklanken samenkomen. De nummers op Smooth Big Cat voelen als een vloeibare trip langs zwoele avonden en trage momenten. Stone’s aanpak is minimaal en dromerig: hij mengt warme, analoge instrumentatie met een psychedelisch laagje dat doet denken aan oude lava-lampen en kitsch uit de jaren tachtig. Alles is gericht op het creëren van een gevoel, eerder dan het vertellen van een direct verhaal. Dit is muziek om te draaien wanneer de nacht zich aandient en alles even mag vervagen, en nodigt uit tot wild escapisme en relaxte, zweverige stemmingen. Het album opent met 'Hey You', een track die meteen het fundament legt voor de rest van de plaat. Het nummer heeft een lome groove, mellow gitaarpartijen en een zachte, bijna fluisterende vocal die de luisteraar in de atmosfeer van het album trekt. Een andere opvallende track is 'Dope & Smoke', waarin de bluesinvloeden duidelijk naar voren komen en Stone speelt met het beeld van een nonchalante cowboy die de nacht tegemoet treedt. Ook 'The Midnight Slow' springt eruit; deze compositie ademt sensualiteit en is, qua sfeer, het perfecte muziekstuk voor een late avond. Smooth Big Cat is geen revolutionair album dat grenzen verlegt binnen het genre, maar werkt juist krachtig binnen de bestaande kaders van de neo-psychedelische blues en lo-fi rock. Stone wisselt speelse teksten af met dromerige instrumentatie, wat resulteert in een plaat die tegelijk warm, hypnotiserend en onmiskenbaar relaxed is. Met zijn consistente sound en zorgvuldig gekozen details is dit album een soundtrack voor iedereen die op zoek is naar een langzaam pulserende, meeslepende reis zonder haast. Door de ongedwongen productiestijl en het samenspel van blues, psychedelica en moderne rock klinken de nummers alsof ze in één vloeiende beweging zijn opgenomen, wat het gevoel van een authentiek, spontaan album versterkt. De muziek is vaak introspectief en sfeervol, ideaal voor luisteraars die houden van dromerige platen die zich niet aan conventies storen en vooral de tijd nemen om een sfeer neer te zetten. Smooth Big Cat blijft hangen als een album dat ontworpen is om op een warme avond te beluisteren, tussen gezelschap of juist in je eentje, met een gevoel van vrijheid en mellow escapisme. Het is een samensmelting van genres die samen een eigen wereld vormen, een wereld die zoet en zacht is—precies zoals de titel doet vermoeden.