Sol an Varma (LP)

Sól Án Varma is een album dat in 2023 verscheen als een dubbel-lp op gekleurd vinyl. Het album, gecreëerd door een groep gerenommeerde muzikanten uit de IJslandse black en doom metalscene, verenigt een rijke mix van atmosferische en dissonante klanken. De muziek beweegt zich hoofdzakelijk binnen het genre van melodic black/doom metal, met invloeden van bands als Misþyrming, Svartidauði en Árstíðir Lífsins. Het collectief achter Sól Án Varma bestaat uit leden met ervaring in deze zowel duistere als experimentele stromingen. Vanaf de eerste tonen is het album doordrongen van een dreigend, beklemmend sfeertje. In de eerste helft worden langzame, gelaagde soundscapes opgebouwd, met veel ruimte voor spanning en mysterie. De instrumentatie kenmerkt zich door trage opbouw, donkere gitaarlijnen en een stuwend ritmisch fundament, waarin de spanning steeds verder wordt opgevoerd. De vocalen zijn een belangrijk element voor het onderstrepen van de onheilspellende sfeer; van rauwe schreeuwen tot haast gefluisterde, indringende spoken word-passages. Vooral op 'Afbrigði I' klinkt het als een reis door duistere emotionele landschappen, met vocalen die variëren van schreeuwerig tot psychotisch en spoken word-fragmenten waardoor de luisteraar zich in een nachtmerrie waant. Ook 'Afbrigði II' valt op door zijn sombere opbouw, waarbij desolate melodieën geleidelijk de overhand krijgen en de toon iets lichter wordt, zonder de melancholie te verliezen. Halverwege het album wordt het tempo opgeschroefd en barst de chaos echt los in bijvoorbeeld 'Afbrigði V', waar venijnige, extreme riffing en drumwerk een meer directe en brute vorm van IJslandse black metal laten horen. De gelaagde composities en de wisselwerking tussen instrumentatie en vocalen zorgen ervoor dat het album zowel verfrissend als herkenbaar klinkt voor liefhebbers van het genre. De tweede lp, eveneens gekleurd vinyl, benadrukt de majestueuze pieken van het album. Tracks als 'Afbrigði VII' bereiken grandeur die doet denken aan de hoogtepunten uit het oeuvre van de betrokken bands. Sól Án Varma is geen revolutionaire vernieuwing binnen de IJslandse metalscene, maar eerder een geraffineerde en meeslepende samenwerking van vakmensen die het genre op authentieke en intense wijze vormgeven. Het album komt het best tot zijn recht als geheel; de luisterervaring is intens, gelaagd en biedt bij herhaling nieuwe details. Met een speelduur van ruim zeventig minuten is dit een album dat langzaam tot volle bloei komt en de ware kracht toont van IJslandse black/doom metal, verpakt als limited edition op dubbel gekleurd vinyl.