Sparks

In "Sparks: China's Underground Historians and their Battle for the Future" neemt journalist en auteur Johnson de lezer mee op een indringende reis door de ondergrondse wereld van China's belangrijkste schrijvers, filmmakers en kunstenaars. Dit boek, dat zijn plaats verdient als een van de beste boeken van het jaar 2023 volgens de Financial Times en New Statesman, biedt een cruciaal en onthullend verslag van de strijd tegen censuur en onderdrukking in Xi Jinping’s China.

Een Indringend Portret van Verzet

Johnson portretteert een diverse groep van heldhaftige individuen, waaronder een documentairespecialist die een doodkamp uit het Mao-tijdperk blootlegde, een onafhankelijke journalist die de miljoenen Covid-onderzoekslachtoffers een stem gaf, en een tijdschriftediteur die de geheime politie wist te omzeilen. Deze verhalen brengen niet alleen de geschiedenis tot leven, maar werpen ook een kritisch licht op de manier waarop de Chinese Communistische Partij zijn verleden herschrijft en zijn misdaden verdoezelt.

De Strijd tegen Vergeten

In tegenstelling tot eerdere dynastieën die de geschiedenis herschreven ter rechtvaardiging van hun heerschappij, gebruikt de huidige Chinese regering een vergelijkbare benadering om zijn imago te beschermen. Johnson legt echter uit hoe kritische denkers en schrijvers in China de moed hebben gevonden om dit staatsgeleide vergeting tegen te gaan. Door gebruik te maken van digitale technologieën en innovatieve media – zoals samizdat tijdschriften, guerrilla post-producties en ondergrondse films – documenteren ze de catastrofale gevolgen van beleid en gebeurtenissen, van historische hongersnoden tot de recente uitbraken van virussen.

Een Strijd om Herinnering

"Sparks" daagt de stereotype opvattingen van een China uit waarin vrije denkwijzen volledig gewelddadig zijn onderdrukt. In werkelijkheid zijn in China talloze mensen bezig met een cruciale strijd om de collectieve herinnering levend te houden. De strijd tegen het vergeten is niet alleen een persoonlijke taak voor deze ondergrondse historici, maar ook een strijd die bepalend zal zijn voor de toekomst van China in de 21e eeuw. Johnson’s diepgaande onderzoek en meeslepende vertelstijl maken dit boek tot een urgent en waardevol stuk literatuur voor iedereen die geïnteresseerd is in de complexe dynamiek van macht, geheugen en waarheid in de moderne wereld.

In 400 pagina’s biedt "Sparks" een onvergetelijke blik op de moed en vastberadenheid van diegenen die strijden voor hun recht om de geschiedenis te vertellen zoals die werkelijk is.