Square one

Square One is het debuutalbum van The Empress, een all-female jazzformatie onder leiding van de bekroonde saxofoniste Pureum Jin. Dit album behoort tot het genre jazz, met een nadruk op hedendaagse jazz en straight-ahead elementen. De energie en het vakmanschap van de saxofonisten vormen het middelpunt, ondersteund door een ervaren ritmesectie uit New York. The Empress bestaat naast Jin uit Grammy-winnaar Lauren Sevian, Erena Terakubo en Chelsea Baratz, elk met een sterke reputatie binnen de internationale jazzscene. Het album kenmerkt zich door een dynamische wisselwerking tussen vernieuwende arrangementen en eerbied voor klassiekers uit het jazzrepertoire. Pureum Jin creëerde met Square One een podium voor vrouwelijke artiesten die, binnen een traditioneel door mannen gedomineerde sector, hun stempel drukken op de klassieke jazztaal. Het resultaat is een evenwichtige mix van eigen composities en tijdloze standards, uitgevoerd met frisheid en diepe muzikale overtuiging. Onder de tracks op het album bevinden zich 'Instant Composure', een origineel stuk van arrangeur en componist Michael Lutzeier, 'Everything Happens To Me', een genuanceerde herinterpretatie van deze ballad, en 'Milestones', waar de creatieve improvisaties van de saxofonisten duidelijk naar voren komen. Andere noemenswaardige nummers zijn onder meer 'But Not For Me', 'Caravan' en 'Reminiscing'. Elk stuk op het album laat de individuele stem van de musici horen, maar verrijkt tegelijkertijd het groepsgeluid door subtiele samensmelting van traditie en vernieuwing. Square One is uitgebracht in 2025 op CD en markeert een belangrijk moment in de ontwikkeling van vrouwelijke en Aziatische artiesten binnen de jazz. De plaat weerspiegelt niet alleen de technische beheersing van de musici, maar vooral hun gezamenlijke artistieke visie: jazz als een levende, inclusieve en altijd in beweging zijnde kunstvorm.