St. Louis Symphony Baker, Claude; The Glass Bead Game (CD)

Dit album, uitgebracht in 2012 door Naxos in de American Classics-serie, bevat orkestwerken van de hedendaagse Amerikaanse componist Claude Baker (geb. 1948), die van 1991 tot 1999 composer-in-residence was bij de Saint Louis Symphony Orchestra. De stukken, gedirigeerd door Leonard Slatkin en zijn opvolger Hans Vonk, behoren tot de stroming van de moderne klassieke muziek en maken deel uit van Bakers rijke, idiomatische orkestschrijving die contrapunttechnieken benadrukt en het volle klankpalet van het orkest verkent. Baker geniet duidelijk van de sonoriteit van het symfonieorkest, met een schrijfstijl die soepel op het oor valt en de spelers uitdaagt met veeleisende, maar natuurlijk idiomatische partituren. De uitvoeringen door de Saint Louis Symphony Orchestra onder Slatkin en Vonk zijn exemplarisch en volledig overtuigend, met een opnamekwaliteit die de orkestrale kleuren treffend vastlegt. Veel werken ontstonden in opdracht tijdens Bakers residentieperiode, wat resulteerde in muziek die de musici met enthousiasme brachten. Het album belichaamt Bakers vermogen om thematische variaties, pastiche en collage te integreren in een coherent, meeslepend geheel dat de luisteraar boeit door zijn contrapuntische diepgang en instrumentale vitaliteit.