Starmenized

Starmenized is het vierde studioalbum van de Zweedse hardrockband Starmen. Het album werd uitgebracht in 2023 en typeert zich door een energieke mix van melodieuze hardrock met invloeden uit de glamrock en classic rock, geïnspireerd door helden uit de jaren '70 en '80 zoals KISS. De band blijft trouw aan het herkenbare Scandinavische hardrockgeluid: gepolijst, vol pakkende hooks en opvallende harmonieën. Tegelijkertijd presenteert Starmen zichzelf als bijna stripfiguren, compleet met opvallende make-up en bijpassende podiumkleding, waarmee ze een retro-comicbookthema uitdragen dat het hele album visueel ondersteunt. Muzikaal biedt Starmenized tien tracks waar de melodieuze hardrock centraal staat. De productie laat meteen horen dat de band kiest voor toegankelijkheid: krachtige gitaarriffs, harmonieuze zang en opzwepende drums voeren de boventoon. De nummers zijn ontworpen om het genre niet te vernieuwen, maar juist optimaal te benutten voor een breed publiek van rockliefhebbers. Deze benadering spreekt uit het geheel: elk bandlid draagt bij aan de vocalen, vergelijkbaar met de traditie van klassieke rockbands. Binnen het album springen verschillende nummers eruit. Zo is 'Renegade Jenny' een sterk voorbeeld van de melodieuze kracht van de band, een track met een licht ruwe rand die de productie een authentiek rockkarakter geeft. Ook 'Starmenized', de titelsong en afsluiter van het album, kenmerkt zich door een bijzonder aanstekelijk refrein dat uitnodigt om mee te zingen. Een andere opvallende track, 'Tears Never Dry', laat zien hoe de band een krachtig, emotioneel nummer kan neerzetten dat meteen aanvoelt als een toekomstige klassieker in hun repertoire. Naast deze uptempo en melodische nummers vindt men op het album ook de ballad 'I Die For You', die voor de nodige afwisseling zorgt en het emotionele spectrum van de band laat horen. Starmenized is als release een duidelijke bevestiging van het muzikale DNA van Starmen. Dit album is klassiek opgebouwd, met een herkenbare structuur die inspeelt op nostalgie en de sfeer van het glamrock- en hardrocktijdperk. Elk nummer is zorgvuldig geproduceerd, waarbij de band uit dertig geschreven songs tien ‘goudklompjes’ heeft geselecteerd voor deze cd. Wie van melodische hardrock houdt, krijgt met Starmenized precies waarvoor hij komt: krachtige songs, een energieke presentatie en een retro-uitstraling die het genre in ere houdt. Het album bevestigt de reputatie van Starmen als een van de vooraanstaande Scandinavische hardrockbands van dit moment.