Stranger in a Strange Land

Gershom Scholem: De Vergeten Denker van de 20e Eeuw

Gershom Scholem was een veelzijdige denker en de grondlegger van de moderne Kabbalah. Ondanks zijn belangrijke bijdrage aan de intellectuele geschiedenis van de 20e eeuw, is hij vrijwel vergeten. In deze prikkelende en diepgravende biografie van George Prochnik worden de levens- en denkwereld van Scholem in kaart gebracht, waardoor zijn unieke perspectief op religie en politiek opnieuw onder de aandacht wordt gebracht.

Van Berlijn naar Jeruzalem

Geboren en opgegroeid in Berlijn, vormen de jaren van Scholem's jeugd de kern van zijn intellectuele ontwikkeling. Hier ontwikkelde hij een hechte en transformerende vriendschap met de invloedrijke denker Walter Benjamin. Tijdens de turbulente tijden van de Eerste Wereldoorlog raakte Scholem gefrustreerd door de heersende burgerlijke ideologie. Deze teleurstelling leidde hem naar de mystieke tradities van het Jodendom, met name de Kabbalah, en hielp hem om de betekenis van Zionisme voor zijn leven te ontdekken.

Nadat hij emigreerde naar wat later Israël zou worden, bevond Scholem zich echter opnieuw als een 'vreemde in een vreemd land'. Hij worstelde met de dominante conservatieve vormen van het Zionisme die hij daar tegenkwam. Prochnik volgt Scholem naar het moderne Heilige Land, waar hij geconfronteerd wordt met de politiek en de sociale context waarin hij zich bevond. Ook Scholem's grote verwachtingen werden gedesillusioneerd door de werkelijkheid die hij aantrof.

Een Ethiek voor de Toekomst

Door middel van zijn diepgaande studie van Scholem en zijn eigen ervaringen in Jeruzalem, plaatst Prochnik kritische vragen bij de ideologische en religieuze constructies van deze stad. Hij zoekt naar een nieuwe vorm van pluralisme, een visie die niet alleen de Joodse gedachte kan vernieuwen, maar ook een ethische weg vooruit biedt in de complexe wereld van vandaag. Prochnik laat zien hoe de ideeën van Scholem ons kunnen inspireren en motiveren tot een hernieuwde betrokkenheid bij religieuze en politieke vraagstukken.

Met deze biografie wordt Scholem’s nalatenschap niet alleen hersteld, maar krijgt het ook een actuele relevantie. Prochnik's zoektocht naar Scholem's geest biedt een verfrissende blik op de mogelijkheden voor dialoog en verbinding in een steeds verdeelde wereld.