Studio bioantropologico sugli anziani tra i Sugali del distretto di Cuddapah

L'invecchiamento è un processo naturale, mentre la vecchiaia è un concetto arbitrario. L'invecchiamento non ha necessariamente una causa primaria o unica. Secondo Stewart & Senis (1961) 'l'invecchiamento è un termine collettivo che indica tutti quei cambiamenti progressivi e di deterioramento che si verificano nel corso della vita con l'avanzare dell'età'. 'Il processo di invecchiamento influisce ovviamente su ogni tipo di gruppo sociale e, di fatto, su ogni tipo di relazione sociale in tutte le società' (Goody, 1973). Negli ultimi tempi si sta assistendo a un aumento dell'invecchiamento della popolazione in tutto il mondo. I progressi nel campo dell'assistenza sanitaria, il miglioramento delle condizioni di vita e della qualità della vita in generale, nonché le misure efficaci di controllo delle nascite potrebbero essere all'origine di questo fenomeno globale emergente. In termini demografici, si dice che una popolazione stia invecchiando quando la percentuale di anziani aumenta e quella di giovani e bambini diminuisce.