Sum 41 Heaven :X: Hell (2 CD)

Heaven :X: Hell is het achtste en laatste studioalbum van de Canadese rockband Sum 41. Het album kwam uit in 2024 en vormt een muzikaal afscheid, waarin de band haar gehele carrière eert met een gedurfde tweedeling. Heaven :X: Hell bestaat uit twee cd’s, waarbij elke schijf een belangrijk facet van de Sum 41-sound belicht. Op het album klinkt niet alleen de vaste energie en het rauwe geluid die fans van het eerste uur zullen herkennen, maar ook de evolutie richting stevigere, metal-invloeden waar de band later in hun loopbaan beroemd mee werd. Het eerste deel, geheten Heaven, is een duidelijke ode aan de poppunk- en skatepunk-jaren van de groep. Wie luistert hoort strakke hooks, melodieuze refreinen en energieke gitaarriffs die sterk doen denken aan iconische Sum 41-platen als All Killer No Filler en Does This Look Infected?. Teksten zijn soms melancholisch, maar vooral doordrenkt met de speelse rebellie die de band groot maakte. Op Heaven staat onder meer de track Landmines, die met een aanstekelijke melodie en directe lyrics perfect de sfeer van dit deel vangt. Ook het nummer Waiting On A Twist Of Fate is hier te vinden, een single die het album krachtig inleidt. Na het flitsende eerste gedeelte volgt Hell, de tweede cd, waarop Sum 41 de gitaren een tandje harder zet en het tempo opvoert met een stevige dosis heavy metal. Hier horen we donkere baslijnen, felle drumpartijen en harde gitaarsolo’s die aansluiten bij het latere werk van de band. Tracks als Rise Up en Over The Edge vallen direct op: Rise Up is brutaal en energiek, een anthem voor iedereen die ergens tegenin gaat. Over The Edge combineert metal-invloeden met melodieuze poppunk, waardoor het spannend en typisch Sum 41 blijft. Met nummers als House Of Liars en You Wanted War bewijst de band dat ze zowel technische flair als emotie in hun metal-experimenten weten te leggen. Het genre van Heaven :X: Hell is tweevoudig; poppunk domineert op Heaven, terwijl Hell een duidelijke heavy metal- en hardrock-inslag heeft. Deze combinatie maakt het album toegankelijk voor een breed publiek en dient tegelijkertijd als eerbetoon aan de groei die Sum 41 in ruim twintig jaar heeft doorgemaakt. Het contrast tussen beide schijven zet de veelzijdigheid van de band extra kracht bij en laat zien dat Sum 41 meer is dan alleen hitgevoelige punk. De thematiek van het album draait om afscheid, overpeinzing en het vinden van balans in het leven en de muziek; er klinkt nostalgie door, maar ook acceptatie van verandering en het einde. Heaven :X: Hell voelt als een viering van alles wat Sum 41 muziek altijd heeft betekend: een mix van jeugdige energie, strakke productie, meezingbare refreinen en rauwe emotie. Het album telt twintig tracks en spreidt zich uit over ruim vijftig minuten, waarin elke fan wel een favoriet zal vinden, of men nu van poppunk of metal houdt. Daarmee zet Sum 41 met hun laatste plaat een uitroepteken achter hun carrière en laten ze horen dat ze op hun eigen voorwaarden afscheid nemen: energiek, vermakelijk en met veel hart.