Suzanne en Edouard Manet

In het meeslepende boek "Suzanne en Edouard Manet" verkent Thera Coppens de vurige liefde tussen de Nederlandse pianiste Suzanne Leenhoff en de invloedrijke Franse schilder Edouard Manet. Het verhaal begint in 1847, wanneer de jonge Suzanne, op aanraden van de beroemde componist Franz Liszt, naar Parijs reist om daar haar pianostudies voort te zetten. In de bruisende hoofdstad geeft ze pianoles aan de broers Manet, wat een onvermijdelijke wending aan haar leven zal geven.

Haar familie vreest voor haar toekomst in de grote stad, en hun angsten worden werkelijkheid wanneer Suzanne ongehuwd zwanger raakt. In 1855 staat Manet als peetoom voor het kind, een jongen, en in 1863 trouwen de twee in Zaltbommel. De vraag die bleeft hangen, is of Manet eigenlijk de vader van het kind is. Deze onduidelijkheid zet de toon voor hun gezamenlijke leven, dat zich afspeelt tegen de achtergrond van de artistieke tumult en intriges van de negentiende eeuw.

Tijdens hun leven in Parijs wijdt Manet zijn tijd aan het portretteren van talloze schoonheden, variërend van elegante Parisiennes tot publieke vrouwen, en zelfs de maîtresse van koning Willem III. Terwijl hij zich richt op zijn kunstenaarschap, richt Suzanne zich volledig op de muziek. Ze organiseert salons waarbij vrienden en vooraanstaande figuren uit de kunstwereld samenkomen. Onder haar gasten bevinden zich beroemde impressionisten zoals Monet, Cézanne, Renoir, Degas, Morisot, Pissarro en Sisley, evenals invloedrijke schrijvers als Mallarmé, Baudelaire en Zola. Ze is de ideale gastvrouw, en zowel componisten als dichters eerden haar door hun werken aan haar op te dragen.

Coppens slaagt erin om een levendig en kleurrijk portret te schetsen van zowel de personages als de tijd waarin ze leefden. "Suzanne en Edouard Manet" leest als een roman en neemt de lezer mee op een reis door de tumultueuze wereld van de impressionisten, muzieksoirees, gepassioneerde romances en intriges die de artistieke sfeer van de negentiende eeuw kenmerken. Dit boek biedt een diepgaande blik op de liefde tussen een vrouw en een kunstenaar, en hoe hun levens met elkaar verweven zijn in de context van een fascinerende periode in de kunstgeschiedenis.