Sweet Bitter Love/Far and Distant

Sweet Bitter Love | Far And Distant is een dubbel-cd album bestaande uit geremasterde heruitgaven van twee klassieke reggae-producties uit 1974, gemaakt onder leiding van producer Lloyd Charmers. Dit album combineert Marcia Griffiths’ debuut-lp Sweet Bitter Love met Willie Lindo’s instrumentale set Far And Distant. Beide behoren tot het soulfulle reggae genre, waarbij Griffiths vooral vocaal schittert en Lindo uitblinkt als gitarist en arrangeur. Op de eerste cd is de warme, expressieve stem van Marcia Griffiths te horen, die bekend werd door haar eerdere samenwerking met Bob Andy en haar rol als lid van The I Threes naast Rita Marley en Judy Mowatt. Sweet Bitter Love laat haar horen in een mix van pop, soul en roots reggae, waarbij ze zowel bekende covers als originele nummers vertolkt. Lloyd Charmers weet haar stem perfect te ondersteunen met subtiel skankende en soulvolle ritmes, waardoor het album ook voor het internationale publiek toegankelijk bleef. Op deze disc vallen vooral tracks als Everything I Own, een Northern Soul-getinte cover, het titelnummer Sweet Bitter Love, en Play Me op als sprekende voorbeelden van haar veelzijdigheid en charme. Willie Lindo’s Far And Distant vult het album aan met instrumentale reggae van hoog niveau. Zijn album bevat reggae-versies van bekende pop- en soulklassiekers zoals Drum Song en Darker Shade Of Black (Norwegian Wood). Zijn gitaarspel en arrangementen tillen deze instrumentals naar een hoger plan en maken dit album tot een favoriet bij fans van pure, melodieuze reggae-instrumentals. De tweede cd van deze set bevat alternatieve en niet eerder uitgebrachte mixes van de originele Sweet Bitter Love tracks, wat een kijkje biedt in het productieproces van Charmers en Griffiths en de evolutie van het album. Hier hoor je bijvoorbeeld aparte versies van The First Time Ever I Saw Your Face en Green Grasshopper, evenals alternatieve versies van Sweet Bitter Love en Play Me. Dit maakt deze uitgave extra interessant voor liefhebbers van het genre, omdat je de ontwikkeling van de muziek duidelijk kunt volgen via de verschillende mixen. Deze 2CD, uitgebracht in geremasterde vorm in 2024, biedt een rijk en gevarieerd beeld van het reggae-spectrum halverwege de jaren zeventig. De selectie onderstreept niet alleen de veelzijdigheid van Griffiths als zangeres en Lindo als instrumentalist en arrangeur, maar ook het vakmanschap van Lloyd Charmers als producer die reggae met soul en pop wist te verbinden. Dit is een onmisbare uitgave voor kenners van Jamaicaanse muziek en soulvolle reggae.