Syl Johnson Is It Because I’m Black (LP) (Deluxe Edition)

Is It Because I’m Black van Syl Johnson is een invloedrijk soul- en bluesalbum dat geldt als een van de eerste zwarte conceptalbums, uitgebracht in het LP-formaat en later ook als Deluxe Edition. Het album verscheen in het begin van de jaren zeventig en markeert een keerpunt in Johnsons carrière, waarin hij maatschappelijke kwesties en het leven in de Afro-Amerikaanse gemeenschap rechtstreeks aansnijdt. De muziek beweegt zich in het diepe blues- en soulspectrum waarbij Johnsons krachtige, kwetsbare zang emoties als verdriet, hoop, boosheid en veerkracht oproept. Zijn stem draagt de pijn en onzekerheid van de tijd en wordt ondersteund door een band met een jazzy en atmosferische groove, wat het album een ongekende intensiteit meegeeft. De productie ademt enerzijds urgentie en maatschappelijke reflectie, anderzijds optimisme en ambitie, waardoor het een universele aantrekkingskracht krijgt. Hoewel het album aanvankelijk als te confronterend werd beschouwd en een koele ontvangst kreeg, is de waarde en invloed ervan met de tijd duidelijk geworden. Is It Because I’m Black vormt een essentieel onderdeel van de soul- en bluesgeschiedenis en heeft latere artiesten diepgaand beïnvloed. De Deluxe Edition brengt het originele werk met hernieuwde aandacht en waardering in het heden.