Taj Mahal Labor of Love - 2 LP

Labor Of Love van Taj Mahal is een dubbelalbum dat een intieme en authentieke ode brengt aan de traditionele blues. Het album werd uitgebracht in 2016 en bestaat uit opnames die in de jaren negentig zijn gemaakt, veelal in een hotelkamer in Houston en tijdens bezoeken aan het Music Maker Relief Foundation hoofdkwartier in North Carolina. De sfeer van het album is informeel en losjes, waarbij Taj Mahal samenwerkt met collega-bluesmuzikanten als Etta Baker, Neal Pattman, Algia Mae Hinton en John Dee Holeman. Dit zorgt voor een warme, organische geluidsbeleving die de luisteraar dicht bij de artiesten brengt. Qua genre bevindt Labor Of Love zich stevig binnen de akoestische blues en folk blues. Taj Mahal toont zich op dit album als een meester van de rootsmuziek, waarbij hij zowel zang als een breed scala aan instrumenten bespeelt, waaronder banjo, akoestische en twaalfsnarige gitaar, piano en contrabas. De plaat legt de nadruk op het doorgeven en bewaren van de bluestraditie, en brengt eerbetoon aan de wortels van de Amerikaanse muziek. Het album bevat verschillende tracks die het hart van Taj Mahal’s repertoire raken. Op het openingsnummer 'Stagger Lee' kiest hij voor een eerbiedige en traditionele interpretatie die met karakter en respect voor het origineel is gebracht. 'Fishin' Blues,' een klassieker die Taj Mahal vaker vertolkt heeft, zorgt opnieuw voor een frisse en speelse luisterervaring. Een ander hoogtepunt is 'Shortnin’ Bread,' waarop Neal Pattman te horen is met zijn karakteristieke harmonicaspel en zang. 'John Henry,' met Etta Baker, valt op door het scherpe en sierlijke slidegitaarspel, en 'Walkin' Blues' wordt uitgekleed tot een pure en rauwe uitvoering die zelfs de bekende versie van Robert Johnson overtreft in eenvoud en expressie. Door de intieme setting van de opnames en de interactie tussen Taj Mahal en de gastmuzikanten ademt Labor Of Love de geest van het samen muziek maken. Het resultaat is een eerlijke en tijdloze verzameling bluesnummers die de liefde voor het genre in iedere groef voelbaar maakt. Het dubbelalbum Labor Of Love is daarmee niet alleen een muzikale viering van de blues, maar ook een bewijs van de verbindende kracht van muziek en vriendschap.