Take That This Life (LP)

This Life is het negende studioalbum van de Engelse popgroep Take That en verscheen als LP in het jaar 2023. De band keert na een periode van zes jaar terug met een collectie nummers die hun kenmerkende popgeluid combineren met nieuwe invloeden die ze tijdens opnamesessies in onder meer Savannah, Nashville en New York hebben opgedaan. De sfeer van het album reflecteert een subtiele mix van het karaktervolle Engelse poprepertoire met de zachte, toegankelijke klanken van de Amerikaanse softrock uit de jaren zeventig. Qua genre blijft Take That trouw aan de populaire Britse pop, maar er zijn duidelijk invloeden te horen van softrock en singer-songwritertradities die het album een warm, tijdloos karakter geven. De arrangementen zijn rijk aan gelaagde vocalen, ingetogen pianomelodieën en soepel aangezette gitaren. Dit zorgt ervoor dat de muziek zowel vertrouwd klinkt als verfrissend actueel, zonder te vervallen in nostalgische herhaling. De LP opent met het stemmige Keep Your Head Up, een nummer waarin hoopvolle teksten en repeterende pianomotieven zich vermengen tot een zacht motiverend geheel. Hierna volgt onder andere Windows, een track die zich kenmerkt door falsettozang en een ontspannen sfeer die uitnodigt tot meezingen. Een ander opvallend nummer is This Life, dat het album aanvult met een stompend pianoritme en teksten die typisch zijn voor de reflectieve stijl van Gary Barlow. Deze tracks zijn exemplarisch voor het album, waarin uiteenlopende stemmingen en thema's zoals optimisme, berusting en het omarmen van het dagelijks leven centraal staan. Met This Life levert Take That een album af dat bedoeld is als geruststellende metgezel: luisteraars worden getrakteerd op melodieën die uitnodigen tot meeneuriën, teksten die herkenbare realiteiten beschrijven, en een productie die inzet op warmte en toegankelijkheid. Het album werd goed ontvangen, met succes in de hitlijsten en de bevestiging dat de band hun reputatie als betrouwbare hitmakers weet te behouden.