Tecniche di essiccazione della polpa pomodoro ed estrazione del licopene

Il licopene, un importante carotenoide presente nei pomodori, è responsabile del loro colore rosso. Le proprietà antiossidanti del licopene hanno portato a risultati promettenti nella riduzione del rischio di alcune malattie. La polpa di pomodoro è considerata una potenziale materia prima per la produzione di licopene naturale. Sono stati valutati gli effetti di diversi essiccatori (a vassoio, sottovuoto e a letto fluido) e della temperatura di essiccazione (50, 60, 70, 80 e 90 °C) sulla ritenzione del licopene nella polpa essiccata. La polpa essiccata prodotta utilizzando una tecnica di essiccazione standardizzata è stata utilizzata per l'ottimizzazione dei parametri di lavorazione dell'estrazione con fluido supercritico (temperatura, pressione, tempo dinamico e dimensione delle particelle) sulla base della resa e della purezza del licopene estratto. La purezza del licopene è stata determinata utilizzando l'HPLC. Il valore ottimale dell'estratto di licopene (4,93 g/100 g) e la sua purezza (81,319 %) sono stati ottenuti quando il sistema di estrazione con fluido supercritico è stato utilizzato a una temperatura di 60 °C, una pressione di 375 bar, un tempo dinamico di 120 min e mantenendo la dimensione delle particelle della polpa essiccata a 0,6 mm. Le variazioni nella purezza del licopene conservato a -4 °C sono state meno evidenti fino a 60 giorni.