Tecnologia de fibra ótica polímero na deteção do nível combustível aviação

A monitorização do nível de combustível sempre constituiu um desafio técnico. Geralmente, nos sistemas de combustível das aeronaves, os sensores de nível mais utilizados são dispositivos capacitivos e ultrassónicos. No entanto, existe uma forte motivação na indústria aeroespacial para abandonar os sensores elétricos, especialmente no sistema de combustível, com o objetivo de reduzir o peso, evitar interferências elétricas e eliminar qualquer risco de faísca. Nos últimos anos, tem-se verificado que os sensores de nível de líquido por fibra ótica são seguros e fiáveis e apresentam muitas vantagens para a medição do combustível nas aeronaves. Por exemplo, a presença de água misturada no combustível terá pouca influência nos sensores de nível de líquido baseados em fibra ótica. No entanto, estes sensores ainda não foram comercializados porque apresentam algumas desvantagens, tais como baixa sensibilidade, gama de pressão/resolução limitadas, instabilidade a longo prazo, custo elevado ou fragilidade. Além disso, quaisquer sensores que envolvam a interação direta do campo ótico com o combustível devem ser capazes de lidar com a potencial acumulação de contaminação - frequentemente bacteriana - na superfície ótica. Felizmente, a tecnologia de fibra ótica de polímero pode oferecer outra alternativa, tal como aqui se demonstra.