Teorie e realtà del commercio internazionale

Nelle scienze economiche, una transazione commerciale presenta due tipi di flussi: i flussi reali e i flussi finanziari. I primi, denominati commercio internazionale, rientrano nell'ambito dell'economia internazionale (in contrapposizione alla finanza internazionale). Nata da una semplice analisi di due prodotti tra due paesi, l'economia internazionale formulava in origine ipotesi difficili da accettare oggi. Oggi, la teoria dell'economia internazionale deve spiegare la crescente apertura delle economie nazionali e la contemporanea internazionalizzazione degli scambi commerciali, delle strutture produttive e dei flussi tecnologici. È diventata oggi più proattiva e spesso eterodossa rispetto alla riflessione tradizionale. Quando i paesi possiedono beni diversi, bisogni diversi, o entrambi, sono possibili scambi vantaggiosi per tutte le parti. Nessun paese può essere totalmente autosufficiente senza sacrificare una parte significativa del proprio tenore di vita. È ormai assodato che molto spesso lo scambio tra due partner si rivela meno vantaggioso dello scambio multilaterale, che coinvolge più di due partner.