The Amur River

In zijn tachtigste jaar onderneemt Colin Thubron een meeslepende en vaak gevaarlijke reis van de onbekende oorsprong van de Amur naar zijn indrukwekkende monding. Deze reis beslaat bijna 3.000 mijl en brengt de lezer naar een van de meest onontdekte rivieren ter wereld, die opkomt in de Mongoolse bergen en door Siberië stroomt naar de Stille Oceaan. De Amur vormt de sterk beveiligde grens tussen Rusland en China, een van de meest fortificaties op aarde.

Thubron’s reis is niet alleen fysiek uitdagend — hij wordt geconfronteerd met verwondingen en hindernissen zoals arrestaties door de lokale politie — maar ook intellectueel en emotioneel stimulerend. Tijdens zijn avontuur verkent hij zowel de Russische als de Chinese oever van de rivier, waarbij hij te voet, te paard, per boot en met de Trans-Siberische trein reist. Met elk gesprek dat hij aangaat, met de mensen die hij ontmoet, brengt hij een complexe en veelvormige wereld tot leven.

Naarmate hij zich een weg baant langs de desolate uiteinden van de Amur, raakt hij steeds dieper doordrongen van de geschiedenis en cultuur van deze grensregio. Zijn observaties bieden een meeslepende blik op de relatie tussen Rusland en China en onthullen de spanningen, dromen en verhalen die aan deze rivier zijn verbonden.

De Amur River is een schitterend meesterwerk dat het best wordt beschreven als een urgente les in de geschiedenis. Dit boek vertegenwoordigt niet alleen de culminele van Thubron’s opmerkelijke carrière als reis- en geschrijver, maar ook zijn meesterschap in het vangen van de essentie van de aarde's geheimzinnige uithoeken.

Kritiek op dit werk is unaniem lovend; Michael Palin beschrijft Thubron als "topform" met een boek dat "rijk gedetailleerd, onberispelijk geschreven en vol inzichten" is. William Dalrymple noemt het een "meesterwerk", terwijl Antony Beevor het als "onvergetelijk" bestempelt. De Times geeft het boek de eer van een "epische reis langs een bevroren, beladen grens", en de Daily Telegraph beschrijft het als "een triomf". Het boek heeft bovendien de prestigieuze Stanford Dolman Travel Book of the Year Award 2022 gewonnen.

Met een omvang van 304 pagina’s en gepresenteerd in een heruitgave-titel in paperback, is de Amur River een onmisbare aanwinst voor elke liefhebber van reisliteratuur en geschiedenis.