The Best of MPS Years

Het album 'Monty Alexander - Best Of MPS Years' is een dubbel-lp die een overzicht biedt van de hoogtepunten uit de periode dat de Jamaicaanse pianist Monty Alexander verbonden was aan het MPS-label. Dit album verscheen in de recente jaren en markeert Alexanders langdurige en artistiek vruchtbare samenwerking met het Duitse jazzlabel, die begon in de vroege jaren zeventig. Op deze compilatie wordt de veelzijdigheid van Alexander duidelijk hoorbaar, waarbij zijn jazzwortels voortdurend in dialoog zijn met invloeden uit zijn Jamaicaanse afkomst. Het genre van het album is in de eerste plaats jazz, maar Monty Alexander’s spel onderscheidt zich door een unieke samensmelting van traditionele jazz, swing en ritmes uit de Caraïben. Zijn techniek heeft hem in het verleden vaak vergeleken met Oscar Peterson, maar Alexander drukt altijd een geheel eigen stempel op bekende standards en zijn eigen composities. Ook op deze selectie is die mix van virtuositeit, warmte en speelsheid aanwezig, met ruimte voor zowel ingetogen stukken als levendige improvisaties. Op het album zijn onder meer live-opnames te vinden, waaronder 'Satin Doll (Live at Montreux)', waarop Alexander met zijn trio een energieke, swingende interpretatie geeft van deze jazzklassieker. Ook het nummer 'Here Comes the Sun', dat de aanzet deed tot Alexanders samenwerking met het MPS-label, is vertegenwoordigd. In dit stuk komt zijn soepele touch en het zonnige, bijna dansbare karakter van zijn spel bijzonder goed tot uiting. Een derde opvallende track is 'Caribea', waarin zijn Jamaicaanse roots en liefde voor Caribische ritmes op het voorplan treden. Het album verscheen als een dubbel-lp, waarmee luisteraars een rijk en gevarieerd overzicht krijgen van een belangrijk deel uit Alexanders carrière. Elk nummer getuigt van zijn vermogen om traditie en vernieuwing samen te brengen, waarbij jazz altijd de boventoon blijft voeren maar nooit stilstaat.