The Changeling

The Changeling van Toyah is een studioalbum dat is uitgebracht in het begin van de jaren tachtig. Zowel qua geluid als thematiek markeert het een duidelijke stap richting een donkerder en meer volwassen geluid binnen het new wave-genre. Toyah Willcox nam het album op met haar vaste band, opgenomen in de Roundhouse Studio's in Londen en geproduceerd door Steve Lillywhite, wat resulteerde in een dynamische productie waarin zowel digitale als analoge technieken werden toegepast. Dit album wordt gekenmerkt door een diepere, gothic-achtige sfeer, waarmee Toyah het succesvolle Anthem uit het voorgaande jaar opvolgde. Het album werd in 1982 uitgebracht en bereikte een hoge positie in de Britse albumlijsten, met de single Brave New World als één van de herkenbare hoogtepunten. Kenmerkend zijn de melancholie en dramatiek die doorklinken in de arrangementen en zang van Toyah Willcox. De composities ademen een gevoel van vervreemding, mystiek en persoonlijke reflectie, niet in de minste plaats door de eigenaardige en expressieve stem van Toyah, die haar teksten met aanzienlijke intensiteit brengt. De band bestaat uit Joel Bogen op gitaar, Phil Spalding op bas en Simon Phillips op drums, aangevuld met synthesizers en keyboards van Andy Clark en Simon Darlow. Deze muzikale samenwerking levert een rijk en gelaagd geluid op, waarin zowel kracht als subtiliteit te vinden is. De Deluxe Edition van The Changeling bestaat uit drie cd’s, waarvan de eerste cd het geremasterde studioalbum bevat. Tracks als Brave New World, Creepy Room en Castaways behoren tot het hart van het album en laten de uiteenlopende muzikale kleuren horen die Toyah in deze periode verkent. Brave New World is een epische single, terwijl Creepy Room een beklemmende sfeer oproept met zijn galmende gitaren en onheilspellende ritme. Castaways is melancholisch van toon en illustreert het introspectieve karakter van de plaat. De tweede cd biedt alternatieve versies en demo’s, waardoor een kijkje wordt gegeven in het creatieve proces van de band. Hier zijn ruwe schetsen en work-in-progress opnames te horen die de evolutie van de songs onthullen. De derde schijf bevat aanvullend archiefmateriaal en remixes, waarmee de Deluxe Edition een breed en diepgaand overzicht biedt van deze periode uit Toyahs carrière. Qua genre beweegt The Changeling zich binnen de new wave, maar het album vertoont ook invloeden uit post-punk en gothic rock. De gebruik van synthesizers en drums geven het geheel een experimenteel karakter zonder de melodie uit het oog te verliezen. Toyah Willcox weet haar persoonlijke thema’s en excentrieke uitdrukkingskracht in een nieuwe muzikale context te plaatsen, wat het album onderscheidt van haar eerdere werk. Deze Deluxe Edition is volledig geremasterd en bevat extra niet eerder uitgebrachte tracks en alternatieve takes, waardoor het niet alleen voor bestaande fans van Toyah een waardevolle uitbreidingset is, maar ook voor liefhebbers van Britse new wave en gothic rock uit de jaren tachtig een must-have album.