the Collected Works of Billy Kid

Michael Ondaatje's meesterwerk "The Collected Works of Billy the Kid" biedt een gedurfde en poëtische interpretatie van het leven van een van de meest iconische anti-helden uit het Amerikaanse Westen. Dit baanbrekende boek, voor het eerst gepubliceerd in 1969, combineert proza, poëzie, fantasierijke interviews en visuele elementen zoals foto's en illustraties, waardoor het een fascinerende collage vormt die de lezer meeneemt op een ongewone reis door de tijd.

Het Portret van Billy the Kid

In dit boek wordt Billy the Kid, ook bekend als William H. Bonney of Henry McCarty, gepresenteerd als een veelzijdige en complexe figuur, in plaats van de clichématige gunslinger die vaak wordt afgebeeld. Op slechts 21-jarige leeftijd heeft hij al een man gedood voor elk jaar dat hij geleefd heeft. Hij is niet alleen een uitgerangeerde moordenaar, maar ook een poëtische ziel die verlangt naar rust en een gevoel van betekenis in een wrede wereld. Ondaatje verkent het leven van Billy als een creatieve kracht die balanceert tussen geweld en schoonheid, met zijn scherpzinnige observaties en intense ervaringen.

De Tegenpolen van het Westen

De verhaallijn draait om de relatie tussen Billy en zijn vijand, Sheriff Pat Garrett, die zelf ook vol tegenstrijdigheden zit. Garrett wordt beschreven als "een sane assassin," die een taal heeft geleerd die hij nooit zal gebruiken. Hun onvermijdelijke confrontatie biedt een krachtige reflectie op leven en dood, vrijheid en gevangenis. Ondaatje weet de lezer te trekken in een complex web van realistische en fictieve personages, waaronder Billy’s geliefde Angela D en homesteaders zoals John en Sallie Chisum.

Een Lyrische Herinterpretatie

Het boek is doordrenkt van Ondaatje’s kenmerkende taal, die precieze details combineert met poëtische helderheid. De woorden bewegen als kogels en creëren een onmiskenbaar gevoel van urgentie. De tekst fungeert als een magnifieke polyfone droom die de lezer uitnodigt om na te denken over wat het betekent om te leven in een wereld die wordt gekenmerkt door chaos en schoonheid.

Met zijn innovatieve benadering en gedurfde stijl heeft "The Collected Works of Billy the Kid" niet alleen de literatuur heruitgevonden, maar ook onze opvattingen over geschiedenis en identiteit in het Amerikaanse Westen uitgedaagd. Het is een boek dat doet nadenken, dat je meeneemt naar een verloren tijd, en dat de lezer keer op keer zal blijven boeien.