The Era of Darkness

Crom - The Era of Darkness is een heavy metal, power metal en Viking metal album dat in 2023 is uitgebracht via het label From The Vaults. Het album markeert een opmerkelijke terugkeer voor de band na een langere stilte in hun discografie. Het project, geleid door Walter Grosse die zich Crom noemt, functioneert nu als een volledige band in plaats van een eenmans-operatie, wat significant bijdraagt aan de rijkheid en diepte van de muziek. Het album toont een sterke invloed van klassieke metal-bands, met name Bathory uit hun Hammerheart-periode en de Noorse band Tyr, gecombineerd met elementen van vroeg Sonata Arctica. De gitaarwerk van Crom en Stefan Peyerl creëert een samenspel van traditionele, epische, folk- en Viking-elementen die de nummers verfraaien met smaakvol gitaarwerk. Het album biedt een mix van heroïsche composities die vol grandeur zijn en rijke melodische hooks bevatten. Grosses vocalen hebben een warme, kalmerende kwaliteit en kunnen flexibel wisselen tussen harde en schone zang. Reviewers noemden het album een merkbare verbetering ten opzichte van eerdere werk, hoewel ze opmerken dat het album met zijn lengte van 57 minuten aan de lange kant is. De eerste helft biedt voornamelijk sterke, krijgszuchtige nummers die de luisteraar volledig inzuigen, terwijl de latere delen iets minder impact hebben. Desondanks wordt het album door metaalfans, vooral degenen die Tyr en gelijkaardige Viking metal acts waarderen, sterk gewaardeerd als een solide release.