The Fabrication of Louis XIV

Louis XIV: De Goddelijke Beeldvorming van een Koning

Louis XIV, bijgenaamd de Zonnekoning, was een man als ieder ander, maar door de immense investeringen in zijn publieke imago door de Franse regering, werd hij omgevormd tot een goddelijke figuur. In dit fascinerende boek, geschreven door de internationaal gerespecteerde historicus Peter Burke, wordt een uitgebreid overzicht gegeven van de hedendaagse representaties van Louis XIV. Het onderzoekt hoe de constructie van zijn Koninklijke imago de relatie tussen kunst en macht belicht.

De Meesterlijke Beeldvorming

De beelden van Louis XIV zijn talrijk en divers, waaronder honderden olieverfschilderijen, gravures, meer dan driehonderd munten geslagen ter herdenking van belangrijke gebeurtenissen tijdens zijn regeerperiode, evenals sculpturen, bronzen beelden en theatrale uitvoeringen. Burke behandelt ook de optredens in balletten en opera's, waarin de koning zelf soms optrad. Andere uitvoeringsvormen zoals odes, preken, officiële kranten en geschiedenissen, evenals vuurwerkshows, fonteinen en wandtapijten, werden ingezet om het beeld van de koning te versterken.

Creatie en Controle van het Imago

Het boek onthult de welbewuste poging om het imago van de koning te ‘uitvinden’. De controle over de koninklijke beeldvorming werd toevertrouwd aan een commissie, de zogenaamde kleine academie. Burke biedt niet alleen een chronologische studie van de mechanismen van deze beeldvorming gedurende een regeerperiode van zeventig jaar, maar verdiept zich ook in het genre van culturele constructie.

Propaganda en Communicatie

Een essentieel thema in Burke’s analyse is de impliciete propaganda die verbonden is aan beeldvorming. Hij bespreekt de manipulatie van zeventiende-eeuwse media van communicatie, inclusief orale, visuele en tekstuele kanalen, en hun bijbehorende codes, zowel literair als artistiek. Het boek onderzoekt hoe deze kanalen systematisch werden ingezet om een breed publiek te bereiken en wat de reacties van deze doelgroepen waren.

Vergelijkende Analyse

Tot slot biedt Burke een verhelderende vergelijking tussen het publieke imago van Louis XIV en dat van andere heersers, vanaf de Romeinse keizer Augustus tot hedendaagse Amerikaanse presidenten. Dit maakt het boek niet alleen een waardevolle bijdrage aan de geschiedschrijving van Louis XIV, maar ook een belangrijke studie in de bredere betekenis van machtsdynamiek en culturele representatie.

Met een paginagetal van 256, in een herziene paperbackeditie uitgegeven door Yale University Press, biedt dit boek een veelzijdig en inzichtelijk perspectief op het leven en de afbeelding van een van de meest invloedrijke vorsten in de Europese geschiedenis.