The Female Malady: Women, Madness and English Culture, 1830 1980

The Female Malady van Elaine Showalter biedt een vitale tegeninterpretatie van waanzin bij vrouwen. Het boek laat zien hoe de diagnosticering en behandeling van vrouwelijke geestesziekte vaak voortkomen uit, of gemeten worden naar, de traditionele rol van vrouwelijkheid. Door 150 jaar culturele ideeën over wat ‘correct’ vrouwelijk gedrag is, onderzoekt Showalter hoe deze opvattingen de definities van vrouwelijke krankzinnigheid hebben vormgegeven en welke seksuele connotaties aan psychische stoornissen worden toegekend. Verhalen en portretten van de mannen die in de psychiatrie domineerden krijgen een scherp duwtje terug, terwijl beschreven therapeutische praktijken worden geanalyseerd die vrouwen “to their senses” brachten. Daarnaast gebruikt ze dagboeken en vertellingen van geïnterneerden, evenals fictie van auteurs als Mary Wollstonecraft en Doris Lessing, om een cultureel perspectief te bieden dat vaak ontbreekt in studies naar geestelijke gezondheid. Het werk is origineel en indrukwekkend geschreven en levert een belangrijke bijdrage aan het begrip van hoe gender en behandelingspraktijken elkaar beïnvloeden.

Kenmerken

• Onderzoek naar gender en psychiatrie
• Kritische kijk op 150 jaar opvattingen over vrouwelijk gedrag
• Gebruik van diaries en narratives van geïnterneerden
• Verwijzingen naar fictie van Wollstonecraft tot Lessing
• Cultureel perspectief op waanzin bij vrouwen