the Girl Under Olive Tree

In mei 1941 wordt het eiland Kreta aangevallen door Duitse parachutisten. Na een langdurige strijd worden duizenden Britse en Commonwealth-soldaten gedwongen om de heuvels in te trekken of te vluchten als krijgsgevangenen, waarbij ze worden opgevangen door de Kretensische dorpelingen. Dit historische en dramatische begin vormt de achtergrond voor een aangrijpend verhaal over familiegeheimen, oorlogstrauma's en de zoektocht naar verzoening.

Zestig jaar later nodigen Lois West en haar jonge zoon, Alex, de energieke Tante Pen uit voor een bijzondere 85e verjaardagsviering op Kreta. Het is voor Penelope George, vroeger bekend als Giorgidiou, de eerste keer terug op het eiland sinds de oorlog. Ondanks haar aarzeling wordt ze overgehaald door de gedachte aan de 60e verjaardag van de Slag om Kreta. Het is tijd voor haar om de reis te maken die ze nooit gedurfd had te ondernemen. Tijdens de overtocht vanuit Athene herbeleeft ze haar jaren als trainee verpleegster in de stad en de laatste donkere dagen op het eiland, waar zij als laatste vrouwelijke buitenlander vastzat.

Als het nieuws van haar bezoek zich verspreidt, komen oude Kretensische vrienden en familie haar verwelkomen. Lois en Alex worden al snel meegesleept in haar epische pelgrimstocht, die leidt tot een hereniging met de vriend van wie zij dacht dat zij die nooit meer zou zien. Tegelijkertijd onthult de reis de waarheid achter een diep begraven geheim uit het verleden, wat de dynamiek binnen de familie voorgoed verandert.

Dit boek, geschreven door de geprezen auteur Leah Fleming, biedt een meeslepende kijk op de impact van oorlog en de manier waarop familiehistorie levens kan beïnvloeden. Het verhaal is zowel ontroerend als meeslepend, en het verkent thema's van trouw, verraad en de kracht van liefde en vergeving. Met lovende kritieken van onder anderen Rachel Hore en Kate Atkinson, biedt deze roman een prachtige mix van emotionele diepgang en historische context die zowel verleden als heden met elkaar verbindt.

Dit is een must-read voor iedereen die houdt van sterke vrouwenverhalen die zich afspelen tegen de achtergrond van belangrijke historische gebeurtenissen. Laat jezelf onderdompelen in de wereld van Kreta en de betekenis van herinneringen en familiebanden.