The Wild Hunt

The Wild Hunt is het vijfde studioalbum van de Zweedse band Watain, die voornamelijk bekendstaat binnen het black metalgenre. Dit album, uitgebracht in het jaar 2013, laat horen hoe Watain hun traditionele black metalsound verder opentrekt door invloeden uit heavy metal, doom metal en progressieve metal te verwerken. Watain kiest op The Wild Hunt nadrukkelijk voor een avontuurlijk geluid, waarbij frontman Erik Danielsson voor het eerst ook clean vocals hanteert naast zijn kenmerkende rauwe zangstijl. Qua sfeer en thematiek bouwt The Wild Hunt voort op de occulte, duistere intensiteit waarmee Watain naam heeft gemaakt. Tegelijkertijd wordt de luisteraar regelmatig verrast door muzikale uitstapjes en meeslepende melodieën, waardoor het album spannend blijft. Het eerste deel van de plaat bevat een aantal krachtig opgebouwde nummers met een directe, toegankelijke aanpak, terwijl de tweede helft experimenteler en diepgaander is. Opvallend is hoe het album evenwicht biedt tussen furieuze black metal-uitbarstingen en gedragen, atmosferische passages. Enkele tracks die op dit album te vinden zijn, illustreren deze veelzijdigheid. 'All That May Bleed' is een typisch voorbeeld van Watains snijdende, zwartgeblakerde riffs en agressieve ritmes, terwijl 'The Child Must Die' het publiek een melodieuzer en gelaagder geluid voorschotelt. 'They Rode On' springt eruit als een echte verrassing binnen het repertoire van de band: een lang uitgesponnen nummer waarin cleane zang, akoestische gitaar en zelfs vrouwelijke vocalen samenkomen, wat een melancholische en bijna epische sfeer oproept. Ook de titeltrack, 'The Wild Hunt', laat een meer dynamisch geluid horen, gekenmerkt door mid-tempo grooves en ongewone zangpartijen. The Wild Hunt verscheen in diverse versies en formaten, waaronder een luxe 2LP-uitgave op coloured vinyl. Deze dubbele elpee-uitvoering met gekleurde platen benadrukt het verzamelwaardige karakter voor de liefhebber. Met The Wild Hunt heeft Watain zichzelf opnieuw uitgevonden en breidt de band hun muzikale vocabulaire verder uit, zonder hun wortels in de black metal uit het oog te verliezen. Het resultaat is een album dat zowel trouw blijft aan de esthetiek van het genre als nieuwe paden verkent.