The Wind In Willows (LP)

The Wind In The Willows is een Amerikaans album uit het genre dat het best te omschrijven is als een combinatie van licht psychedelische pop en folk. Het album werd uitgebracht op LP in het eind van de jaren zestig en is het enige wapenfeit van de gelijknamige band, die bekendheid kreeg doordat Debbie Harry – de latere frontvrouw van Blondie – hier haar muzikale carrière begon. De groep haalde haar inspiratie uit het gelijknamige kinderboek van Kenneth Grahame en opereerde vanuit New York. Muzikaal laat het album een zonnig en dromerig geluid horen, met duidelijke invloeden uit de hippiecultuur en orkestrale pop. Kenmerkend zijn de gelaagde samenzang, gebruik van uiteenlopende instrumenten als basoon, fluit, sitar en harpsichord, en sfeervolle arrangementen vol strijkers en lichte percussie. De sfeer varieert tussen opgewekte harmoniepop, melancholische folk en voorzichtig experimentele psychedelica, vergelijkbaar met groepen als Spanky & Our Gang en The Millennium. Een goed voorbeeld hiervan is het openingsnummer 'Moments Spent', waarin de meerstemmige zang en strijkers direct de toon zetten. 'Uptown Girl' valt op door een speelse, bijna retro-benadering met kazoo en licht ironische teksten. Opvallend is het lange, indringende 'There Is But One Truth, Daddy', waar een oosterse dronestructuur en een voorgelezen passage uit het originele boek een unieke luisterervaring creëren. Daarnaast kent de tweede kant van de plaat nummers als 'Djini Judy' – met zijn psychedelische sfeer en bijzondere geluidseffecten – en het afsluitende 'Wheel of Changes', waarin barokke pop wordt verweven met experimentele opbouw en ritmische wendingen. Het album verscheen in het jaar 1968 op LP via Capitol Records, voorzien van een opvallende uitklaphoes. Ondanks het gebrek aan commercieel succes, groeide de plaat uit tot een cultklassieker, mede dankzij de latere bekendheid van enkele bandleden. De muziek van The Wind In The Willows biedt een bijzonder tijdsbeeld van de late jaren zestig en een uniek geluid binnen het psychedelische en folkpop-landschap.