Them Belfast Gypsies (2 LP)

Them – Belfast Gypsies is een rauw, energiek album van een afsplitsing van Them, dat vaak wordt beschouwd als een cultklassieker binnen de Britse garagerock en rhythm-and-blues. Het album, opgenomen door de door McAuley geleide bezetting van de band en gedeeltelijk geproduceerd door Kim Fowley, voert hun geluid naar een ruwer, agressiever terrein dat vooruitloopt op latere protopunk-attitudes. De uitvoeringen zijn urgent en ongepolijst, met grommende zang, vervormde gitaar en een los, ‘live-in-de-studio’-gevoel dat de chaotische geest vastlegt van beatgroepen uit het midden van de jaren ’60 die aan de rand van de British Invasion opereerden. Dit album, dat voor het eerst in 1967 werd uitgebracht en later in uitgebreidere versies werd heruitgegeven, presenteert het complete werk van de groep in verbeterde geluidskwaliteit, afkomstig van de originele mastertapes waar deze beschikbaar waren. Het album schakelt tussen stuwende R&B, stemmige bluesrock en wilde garagerock, waarbij een donkere, ietwat dreigende sfeer wordt gehandhaafd die het onderscheidt van meer gepolijste tijdgenoten. In de loop der tijd is het gaan gelden als een ‘ijskoude’ undergroundklassieker, die zowel wordt gewaardeerd als een fascinerende uitloper van de verwarrende geschiedenis van Them als een opvallend document van de explosieve rockenergie uit de jaren zestig.