These New Puritans - Field of Reeds (2 LPs)

Field Of Reeds van These New Puritans is een album dat zich onderscheidt door zijn experimentele en artistieke benadering, waarbij het genre het best omschreven kan worden als art rock of avant-garde chamber pop. De muzikale koers die de band hier vaart, laat elk spoor van hun post-punk verleden achter zich en omarmt een sound die wordt gekenmerkt door orkestrale arrangementen, gedetailleerde strijkers en blaasinstrumenten, minimalistische elektronica en ongebruikelijke melodieën. Het resultaat is een plaat die zowel mysterieus als contemplatief aanvoelt, waarbij de structuren losjes blijven en zelden traditionele hooks of ritmes aanbieden. Field Of Reeds vereist aandacht van de luisteraar en ontpopt zich als een album dat met elke luisterbeurt meer prijsgeeft. De sfeer op het album is somber, melancholiek en soms zelfs dreigend, waarbij het openingsnummer meteen een gevoel van onbestemdheid opwekt. Ook in de latere tracks blijft het album een soort liminale ruimte oproepen: een combinatie van het aardse en het mystieke, van terreinen die nooit volledig zijn ingepolderd maar eerder blijven zweven tussen het bekende en het onbekende. Vooral het titelnummer, Field Of Reeds, springt eruit door zijn aangrijpende samenspel van baritonkoor, lichte houtblazers en resonatorpiano's die elkaar geleidelijk overnemen en doen vervloeien. De track The Light in Your Name ontwikkelt zich langzaam en uit het onopvallende groeit uiteindelijk een climax, waarin de compositie ontaardt in een maalstroom van blazers, glasscherven en drumroffels – alles zorgvuldig gelaagd, maar nooit overdreven. Deze werkwijze resulteert in een album dat eerder ingeademd dan geconsumeerd wordt: de nuances in dynamiek maken Field Of Reeds geschikt voor degenen die willen luisteren en reflecteren, niet slechts consumeren. Op Field Of Reeds neigt These New Puritans geen moment naar muzikale gemakzucht; ze kiezen nadrukkelijk voor complexiteit, afwezigheid van conventie en het blootleggen van nieuwe klanklandschappen. De band combineert invloeden van hedendaagse klassieke muziek, lichte jazz en elektronische texturen, waarmee ze definitief afstand nemen van de mainstream indie en hun artistieke ambities onderstrepen. Verschillende tracks illustreren deze aanpak perfect. Organ Eternal valt op door het wisselen tussen elektronische passages en strijkersinterludes, telkens zonder voorspelbaarheid maar altijd doordacht opgebouwd. Dream levert een mengeling van melancholie en verstoring, terwijl het afsluitende Field Of Reeds juist weer een spirituele en etherische afsluiter biedt, waarin de zang en orkestratie samenkomen in een sonisch hoogtepunt. Ook The Light in Your Name getuigt van een gedurfde compositiebenadering; deze track ontvouwt zich langzaam, van ingetogen naar chaotisch, en sluipt zo in het bewustzijn van de luisteraar. Het album verscheen oorspronkelijk in 2013 en is uitgebracht als een dubbel LP. Ter gelegenheid van het tienjarig jubileum werd het opnieuw uitgebracht als 10th Anniversary Edition, waarmee het innovatieve karakter van deze plaat extra wordt benadrukt. Field Of Reeds is een eigengereide mijlpaal binnen het oeuvre van These New Puritans en laat horen dat vernieuwing in popmuziek niet alleen kan, maar ook tot diep nadenken kan uitnodigen. De plaat is niet altijd makkelijk te doorgronden, maar wie de tijd neemt, zal een onvergelijkbare muzikale ervaring ontdekken die zowel artistiek als emotioneel beklijft.