This Other Eden: A Novel

In 1792 vestigen Benjamin Honey, een voormalige slaaf, en zijn vrouw Patience een eilandgemeenschap waar ze samen een nieuw bestaan kunnen opbouwen. Meer dan een eeuw later leven de nakomelingen van de Honeys en een diverse groep buren in armoede en isolatie, terwijl ze toch bescherming vinden tegen de vijandigheid op het vasteland. Tijdens de hete zomer van 1912 verstoort Matthew Diamond, een gepensioneerde, idealistische maar bevooroordeelde schoolleraar en missionaris, de fragiele balans met zijn poging om kinderen te onderwijzen. Zijn aanwezigheid trekt de aandacht van de autoriteiten die, beïnvloed door het eugenetische denken van die tijd, besluiten de islanders te evacueren, te institutionaliseren en het eiland te ontwikkelen als vakantiebestemming. Het verhaal opent met een orkaan die een arkroman oproept en eindigt met een nieuwe Ark. De roman, geschreven in krachtige, beeldende taal, brengt een brede cast tot leven: Iris en Violet McDermott, zussen die drie wezenloze Penobscot-kinderen opvoeden; Theophilus en Candace Larks met hun kroost; Zachary Hand to God Proverbs, een burgeroorlog-veteraan die in een holle boom woont; en vele anderen. Dit verhaal over verzet en overleven onderstreept de strijd om menselijke waardigheid te bewaren temidden van onverdraagzaamheid en onrecht.

Het werk is geïnspireerd door het waargebeurde verhaal van Malaga Island, een geïsoleerd eiland langs de kust van Maine en een van de eerste raciaal geïntegreerde dorpen in het noordoosten. Met zijn rijke beeldtaal en meeslepende personages biedt het een indringende kijk op gemeenschap, identiteit en de impact van maatschappelijke overtuigingen.

Kenmerken

• Gebaseerd op waargebeurd verhaal van Malaga Island
• Speelt af in de zomer van 1912
• Diverse cast met Iris en Violet McDermott
• Verkenning van onrecht, racisme en veerkracht
• Symbolische Ark als terugkerend motief

Gebruik
Voorstelling van lezers: geen verdere instructies aanwezig.