Toasters Don't Let the Bastards Grind You Down (LP)

Don’t Let The Bastards Grind You Down is een iconisch album van de New Yorkse band The Toasters, dat te beschouwen is als een klassieker uit het derde golf ska-genre. Ska uit deze periode wordt gekenmerkt door opzwepende blazers, reggae-invloeden en positieve energie, aangevuld met een dosis maatschappijkritiek die in de teksten doorklinkt. Het album is destijds uitgebracht op LP en markeert een belangrijk moment in de geschiedenis van de band, omdat het het laatste album was dat verscheen op het fameuze Moon Ska label. Kenmerkend aan het album is de energieke productie en de dansbare, soms rauwe benadering van het ska-genre, die The Toasters tot pioniers van de Amerikaanse ska heeft gemaakt. Het titelnummer Don’t Let The Bastards Grind You Down is uitgegroeid tot een scene-klassieker en kreeg destijds brede media-aandacht, met airplay op MTV en gebruik als achtergrondmuziek op televisie, wat een bredere bekendheid bij een groot publiek opleverde. Naast het titelnummer bevat het album diverse tracks die de variëteit en kracht van The Toasters laten horen. Zo is Fire In My Soul een nummer waarin de energieke blazerssectie en het stuwende ritme direct in het oor springen. Een ander opvallend nummer op de plaat is I’m Running Right Through The World, dat een aanstekelijke melodie combineert met de typische ska-beat en scherp observatievermogen in de tekst. Met deze tracks laat de band horen goed thuis te zijn in het genre, maar kiest ook voor een pakkende, toegankelijke sound met invloeden uit punk en reggae. Don’t Let The Bastards Grind You Down verscheen in de tweede helft van de jaren negentig, een periode waarin ska wereldwijd een opleving kende en vooral in Amerika aan populariteit won. Het album werd daarmee een belangrijk visitekaartje voor zowel The Toasters zelf als voor de bredere ska-beweging van die tijd.