Ton Scherpenzeel Virgin Grounds (CD)

Virgin Grounds van Ton Scherpenzeel is een hoofdzakelijk instrumentaal album, uitgebracht als limited edition CD. Scherpenzeel, vooral bekend als leider en toetsenist van de Nederlandse progrockband Kayak, kiest hier voor een geheel andere muzikale koers. Het album is een heruitgave van de originele soundtrack uit 1991, gemaakt voor een Nederlandse televisieserie en destijds uitgebracht onder het pseudoniem Orion. De heruitgave is in het jaar 2023 verschenen en bevat, naast geremasterde en deels herschikte stukken, ook twee nieuwe composities. Qua genre beweegt Virgin Grounds zich in het domein van ambient en synthesizer-georiënteerde instrumentale muziek. Het album kent een dromerige, ruimtelijke atmosfeer en is uitnodigend voor luisteraars die houden van rustgevende en sfeervolle klanklandschappen. De synthesizers nemen een centrale plek in; ze brengen gelaagde textures die refereëren aan grote, ijzige landschappen en de nietigheid van de mens tegenover de overweldigende natuur. Dit maakt het album geschikt voor contemplatieve momenten, bijvoorbeeld met koptelefoon en gesloten ogen, om je volledig te verliezen in de soundscape. Virgin Grounds bestaat uit dertien tracks. Een paar opvallende nummers zijn Snowscape, een melodieus en gestructureerd stuk dat qua sfeer doet denken aan het werk van Vangelis; Crystal Waves, een kort en sterk melodieus nummer; en Arrival, dat het album afsluit met een prachtige, atmosferische finaliteit. Andere kenmerkende tracks als Conquer the Arctic, Virgin Grounds en Frozen Air versterken de associatie met grootse landschappen en het arctische thema van de oorspronkelijke soundtrack. De productie is verzorgd door Ton Scherpenzeel zelf. Dankzij de remastering klinken de originele synthesizerlagen voller en moderner, waardoor de muziek ook vandaag weet te raken. Het album is voorzien van een nieuw ontwerp door Kerrie Savage, wat het limited edition karakter verder onderstreept. Virgin Grounds laat horen hoe Scherpenzeel in staat is om zijn muzikale ideeën buiten de kaders van traditionele progrock uit te werken, met een helder, integer en tijdloos resultaat.