Total Sky Blue Void (2 LPs)

Sky Blue Void is een album van het project Total, geleid door Matthew Bower, en verscheen in het jaar 1994. Dit tweeluik op gekleurd vinyl markeert het vierde album van Total en behoort tot de tweede fase van het project, die liep van begin tot het einde van de jaren negentig. Met een speelduur van ongeveer 96 minuten vullen de twee langspeelplaten zich met een rauwe, hypnotiserende mix van noise, drone en distortion. Het album onderscheidt zich door zijn experimentele benadering en de gelaagde soundscapes, waardoor het sterk geworteld is in de genres noise en drone. De muziek op Sky Blue Void kenmerkt zich door langgerekte, dense klanktapijten waarin feedback, vervorming en repetitieve structuren centraal staan. Deze benadering biedt de luisteraar een intense, bijna tranceachtige luisterervaring, waarbij traditionele songstructuren grotendeels worden losgelaten ten gunste van atmosferische exploratie en sonische intensiteit. De opnamesessie vond plaats in hetzelfde jaar als Skullflower’s Last Shot at Heaven, wat niet verwonderlijk is gezien de overlap in muzikanten en invloedssferen binnen de Britse noise- en experimentele underground. Enkele tracks die op dit album te vinden zijn, zijn onder meer Surveillance van het tweede deel en het intrigerende Trying Drums van de eerste plaat. Een andere opvallende compositie is de opener Endless Exit, die met zijn sluimerende, opbouwende aanpak exemplarisch is voor de sfeer op het hele album. De schakering tussen verstilde drone-passages en explosieve noise-uitbarstingen laat horen hoe veelzijdig en gelaagd Total op deze release te werk gaat. Sky Blue Void is een essentieel document binnen het oeuvre van Matthew Bower. Het album is niet alleen een voorbeeld van het extreme geluidsonderzoek dat kenmerkend is voor de Britse noise-scene van de jaren negentig, maar laat ook zien hoe dit soort muziek drijft op fysieke presentatie: de uitgave als 2 LP op gekleurd vinyl versterkt het tastbare, zintuiglijke karakter van de klankwereld die Total hier neerzet. Dit maakt Sky Blue Void tot een must voor liefhebbers van experimentele, door drone en noise gedreven muziek die zich niet laat vangen in conventionele structuren.