Tragically Hip Fully Completely (3 LPs)

Fully Completely van The Tragically Hip is een iconisch album binnen de Canadese rockmuziek. Dit derde studioalbum van de band werd in het begin van de jaren negentig uitgebracht en wordt gekenmerkt door een rijke mix van roots rock, arena rock en alternative rock. Met Fully Completely wist The Tragically Hip hun plaats in de Noord-Amerikaanse muziekcultuur te verstevigen en sloegen ze definitief een brug tussen de typische Canadese thematiek en universele rockinvloeden. Op Fully Completely werd het bandgeluid voor het eerst expliciet verweven met Canadese geschiedenis, folklore en geografie. Inhoudelijk liet zanger Gord Downie zich inspireren door obscure figuren uit het verleden en complexe sociale thema’s, waarmee het album een geheel eigen karakter kreeg ten opzichte van de voorgaande, meer persoonlijk gekleurde albums. De teksten grijpen terug op gebeurtenissen en personen die in de Canadese cultuur diep verankerd zijn; het album vormt hierdoor een soort muzikale kroniek vol verhalen, raadsels en reflecties op nationale identiteit, schuld en mythevorming. Enkele van de meest spraakmakende tracks op Fully Completely zijn Courage (for Hugh MacLennan), Fifty-Mission Cap en Wheat Kings. Courage opent het album en is een ode aan de Canadese schrijver Hugh MacLennan, waarbij Downie een existentiële ondertoon aanbrengt met regels over de complexiteit van het leven en het belang van moed. Fifty-Mission Cap vertelt het tragische, waargebeurde verhaal van ijshockeyspeler Bill Barilko van de Toronto Maple Leafs en verbindt sporthistorie met persoonlijke ondergang en collectieve herinnering. Wheat Kings is een ingetogen, akoestisch gedragen nummer waarin Downie het lot van David Milgaard bezingt, onschuldig veroordeeld voor een misdaad en pas na decennia vrijgesproken – een klassiek voorbeeld van de sociale betrokkenheid die de teksten van The Tragically Hip vaak kenmerkt. Het album werd lovend ontvangen door zowel publiek als critici en stond wekenlang bovenaan de Canadese albumlijsten. Met het rauwe, maar poëtische karakter van de songs en het energieke bandspel wist Fully Completely een grote schare trouwe fans aan te trekken. Veel luisteraars ervoeren het album als een wake-upcall: de traditionele, vaak als saai voorgestelde Canadese geschiedenis bleek vol donkere mysteries en indringende verhalen te zitten, waarbij The Tragically Hip de rol van gids innam. Er zijn verschillende speciale edities van Fully Completely op de markt verschenen. De 30th Anniversary Edition, tevens uitgebracht als Deluxe Edition en Remastered, biedt luisteraars naast het volledig geremasterde album ook extra’s zoals zeldzaam fotomateriaal, onuitgebrachte tracks en live-opnames. In de 3 LP editie is daarnaast ruimte gemaakt voor een live plaat, opgenomen in een van de legendarische Canadese zalen, en wordt het geheel gepresenteerd als een collector’s item met een hoogwaardige afwerking. Deze deluxe uitvoeringen onderstrepen de blijvende relevantie en gekoesterde status van Fully Completely. Al met al geldt Fully Completely als een mijlpaal binnen de alternative en arena rock, en heeft het zich stevig genesteld binnen het nationale bewustzijn van Canada. Het album combineert muzikale vernieuwing met diepgravende teksten, en is meer dan drie decennia na de oorspronkelijke release nog altijd een referentiepunt in de Noord-Amerikaanse rockgeschiedenis.